역사가 기록되기 시작하면서부터 젠더 바꾸기에 관한 주제는 모든 사회에서 다루어지고 있었다. 복장전환자 중에넌 하트솁수트, 로마의 엘라가발루스 황제, 루돌프 발렌티노, J. 에드거 후버, 영국의 팝스타 보이 조지가 있다. 16세기 프랑스의 앙리 3세는 늘 여자옷을 입었으며 시종들도 자신을 '여왕폐하'라 부르라고 하였다. 18세기 러시아의 엘리자베스 여제는 승마할 대는 남자옷을 입었고 1744년부터는 초대받은 사람은 모두 복장을 바꿔입어야 하는 '변신'무도회를 정기적으로 열었다. 엘리자베스 자신은 때로는 카자흐족, 또 때로는 프랑스의 목수 혹은 미하일로바라는 매우 모호한 이름의 네덜란드 선원 등 다양한 인물로 변장하고 무도회에 등장하였다. 20세기 들어와서 영화제작자 에드 우드가 있다. 그는 이성애 복장전환자였는데, 전해오는 말에 의하면 2차 대전 때 그는 전투복 속에 여자 실크속옷을 입고 남태평양에 상륙했다고 한다.

성전환 혐오자들의 주장과 달리, 성전환 사례는 미국과 영국뿐 아니라 러시아, 폴란드, 스페인, 독일, 브라질 등 여러 나라에 기록되어 있다. 유럽공동체의 대부분 나라에서 성전환자들은 적어도 관련 수술비 일부를 보상받을 수 있으며, 1989년 유럽의회는 직장 및 모든 곳에서 성전환자를 차별하는 행위를 종식시키기 우해 소집되었다. 아시아의 경우 성전환은 점차 대중적 지지를 얻고 있으며, 1994년 가을 뉴델리는 국제성전환자회의를 주최하였다. 성전환 그리고 그 밖의 다양한 젠더교차 행위는 이제 범세계적인 현상이 되고 있다.

이 책은 이 주제를 둘러싼 다양한 사실을 기록함으로써, 모든 문화와 역사에 젠더역전 현상이 보편적으로 존재한다는 사실을 인식하고 젠더역전의 맥락과 기능을 이해하는 데 도움이 되고자 하였다. 여기에는 초기기독교 시대 순교자들의 젠더교차, 젠더를 바꿈으로써 구원에 이른다는 힌드교와 불교의 믿음, 시베리아의 신성한 젠더, 북아메리카 인디언 문화에서 나타나는 젠더변형 등이 포함된다.