인생 곳곳에 당신의 귀인이 있다

인생의 가장 큰 기회란 바로 귀인을 만나는 것이고, 귀인을 만날 수 있는지는 우리의 인맥에 달렸다. 긴 여행을 떠날 때 짐을 꾸려줄 사람, 비바람을 만났을 때 우산이 되어줄 사람, 성공의 고지가 코앞에 놓여 있을 때 마지막으로 뒤에서 밀어줄 사람…… 귀인이란 바로 그런 존재다. 우리를 돕는 사람만 귀인인 것은 아니다. 성공한 사람들은 그들의 적이나 라이벌도 결국은 귀인으로 만드는 지혜를 가졌다. 성공의 85퍼센트는 인간관계가 좌우한다는 것은 이미 알려진 사실이다. 자, 이제 눈을 크게 뜨고 나의 귀인을 찾아보자. 그 전에 나 또한 누군가의 귀인이 될 수 있다는 사실을 잊지 말자. ‘기브 앤 테이크’는 귀인에서도 통하는 만고불변의 진리이다.

오늘 만난 사람 가운데, 당신의 귀인이 있다

아침 출근길에 집어든 신문의 운세 코너를 보다가 ‘△△년생, 귀인의 도움으로 어려움을 해결한다’, ‘××년생, 동쪽에서 귀인을 만난다’ 같은 멘트에 누구나 한번쯤 눈이 끌렸을 것이다. 하지만 대체 나의 귀인이 누구인지 어떻게 안단 말인가. 그리고 도대체 귀인이 누구이기에 나의 어려움을 해결해주고 운명을 바꿔준다는 말인가. 귀인이란 나의 재능을 발견하여 물심양면으로 도와주고 성공을 이끌어주는 사람이다. 홍콩 최대 재벌 그룹인 청콩 홀딩스의 리카싱 회장은 귀인에 대해 이렇게 정의한다.

“인생의 가장 큰 기회란 바로 귀인을 만나는 것이고, 귀인을 만날 수 있는지는 우리의 인맥에 달렸다. 긴 여행을 떠날 때 짐을 꾸려줄 사람, 비바람을 만났을 때 우산이 되어줄 사람, 성공의 고지가 코앞에 놓여 있을 때 마지막으로 뒤에서 밀어줄 사람……. 귀인이란 바로 그런 존재다.”

결론부터 말하자면, 주변의 모든 사람이 당신의 귀인이 될 수 있다. 학창시절 눈에 띄지 않던 동창생, 치열한 경쟁관계에 있는 라이벌, 직장 내에서 매일 스트레스를 주는 직장상사가 나의 귀인일 수도 있다. 심지어 자신이 스스로의 귀인이 될 수도 있다. 인생에서 성공할 기회란 모름지기 간절히 찾는 자에게 돌아가는 법이다.
귀인을 알아보는 기술이나 만나는 방법은 특별하지 않다. 평소 자신과 연을 맺고 지내는 모든 사람들이 언제 어디서든 자신을 도와줄 수 있게끔 조금만 신경 쓰면 된다. 어쩌면 저녁 퇴근길에 우연히 만난 동창생이 나의 귀인일 수도 있다. 하지만 오랜만에 보는 반가운 마음에 그저 언제 한번 보자는 말만 하고 헤어지기 일쑤다. 조금만 시간을 내어 그 친구가 무슨 일을 하고 있는지 어디서 근무하는지 등을 꼭 기억해 두자. 꾸준히 연락을 하는 것도 잊지 말자. 자동차 판매왕 조 지라드의 ‘250의 법칙’처럼 그 친구를 통해서 무수히 많은 사람들과 만날 일이 생길 수도 있다. 또 반대로 나에 대한 안 좋은 소문이 퍼지고 있을지도 모를 일이다. ‘대한민국에서는 세 다리만 건너면 다 안다’는 말이 있는 것처럼 인맥은 조금만 신경 쓰면 쉽게 쌓을 수 있고 누구나 개척할 수 있는 자산이다.

성공의 지렛대와 같은 존재, 귀인

아르키메데스는 자신에게 지렛대와 발을 딛고 일어설 장소만 확보된다면 지구도 들어올릴 수 있다고 했다. 과학적 근거의 사실여부는 차치하고라도 성공도 이와 마찬가지로 자신의 피나는 노력에 귀인의 도움이 더해질 때 훨씬 쉽게 이룰 수 있다. 『인생을 바꾸는 최고의 만남, 귀인』은 누구나 알고 있다고 생각하지만 평소 실천하지 않는 간단한 행동원칙들을 유명인사들의 일화와 함께 소개한다. 말 그대로 귀인을 만나 인생을 바꾼 사람들의 이야기를 만날 수 있다. 예를 들어 비행기 옆 좌석에 앉았던 사람이 투자 관련 잡지를 갖고 있는 것을 보고 평소 자신의 관심사였던 투자에 대한 대화를 나눈 사람이 있었다. 자신의 전문지식을 바탕으로 비행시간 내내 이야기를 나눈 후 명함을 받고서 헤어졌다. 나중에 명함을 보고서야 그 사람이 대형 투자회사의 사장임을 안 그는 그 회사를 찾아가 유능한 펀드매니저가 되었다고 한다. 이 펀드매니저의 일화처럼 귀인을 만나는 것은 우연일 수도 있다. 하지만 평소 자신의 관심 있는 분야에 끊임없는 노력을 쏟은 사람이라야 우연도 찾아오게 된다.
자기 관리를 통해 탁월한 능력을 갖추고 있어야 함은 기본이다. 쇼팽이 사람들에게 널리 알려질 수 있도록 기회를 준 리스트도, 빌 휴렛과 데이비드 팩커드가 성공적으로 휴렛팩커드를 키울 수 있도록 도와준 프레더릭 터먼 교수도 그들의 실력을 인정하지 않았다면 도움의 손길을 내밀지 않았을 것이다. 그랬다면 우리는 쇼팽의 음악도, 휴렛팩커드의 컴퓨터도 만날 수 없었을지도 모른다. 이처럼 마냥 앉아서 기다리기만 하면 귀인을 만날 수 없다. 구석진 골목의 허름한 철학관이나 오늘의 운세 코너에서 단골멘트로 등장하는 꺡동쪽에서 귀인을 만난다’는 말에도 귀인을 만나려면 동쪽으로 가는 수고쯤은 본인 스스로 해야 한다는 의미를 품고 있다. 이미 성공을 이룬 사람들은 단순히 인맥을 넓히는 수준을 넘어 평소에 관리를 잘하고 누구에게나 인정받을 만한 자신의 능력을 키웠다는 사실을 기억하자. 어쩌면 책에서 소개하는 것처럼 자신의 능력을 키우는 일은 귀인의 도움을 받기 위한 전제조건임과 동시에 스스로 자신의 귀인이 되는 길일 수도 있다.
천리마도 백락이라는 귀인의 눈에 띄어야 세상에 알려진다고 했다. 아무리 나의 재능이 뛰어나도 귀인을 만나지 못하면 그 재능을 발휘할 수 없고, 귀인을 만나도 나의 재능이 없으면 더 이상 발전할 수 없다. 지금부터 내 주변의 사람들을 다시 한번 살펴보는 기회를 가져보자.