우리가 사는 세상은 살아있는 모든 생명체들에게 끊임없는 변화와 혁신을 요구하고 그렇지 못할 경우 소멸의 길을 걷도록 하는 자연의 원리가 적용되는 생태계(ecosystem)의 일부이다. 몇 년 전부터 부상한 4차 산업혁명과 코로나19 팬데믹(pandemic)의 여파로 더 급속해진 기업 환경변화와 저성장에 따른 일자리감소의 영향으로 2021년 3월 국내 청년실업자가 41만 명을 넘으면서 청년실업률은 10%를 돌파했고, 청년층의 체감실업률은 26%를 넘어섰다. 일자리 찾기에 지친 젊은이들이 최근 창업에 눈을 돌리면서 스타트업 열풍이 살아나고 있지만 요즘 젊은 창업가들은 고된 시련이나 체험위주의 기업가정신을 습득할 기회가 없었고 창업에서 실패하면 더 나락으로 떨어질 수 있다는 두려움 때문에 과감하고, 역동적인 추진력을 갖기란 쉽지 않다. 더구나 급변하는 경영환경과 초(超)경쟁 시대의 창업기업이 꾸준히 고객을 창출하고 고객을 만족시키면서 성장하기가 쉽지 않고 만일 실패할 경우 실패했다는 낙인과 함께 경제난으로 허덕여야 한다는 두려움을 벗기 어렵다.

그러나 그런 위험에도 불구하고 세상을 풍요롭게 하고 불편을 개선하는 창업가(entrepreneurs)는 일자리를 만들고 세상의 변화를 이끄는 체인지 메이커(Change maker), 새로운 문화를 창조하는 빛나는 영웅들이다. 창업(Startup)은 그동안 경험하지 못한 흥미진진한 모험을 선택하고 실행하는 일이며, 청년들 자신이 하고 싶은 일을 하면서 삶의 주체로서 짜릿한 성취를 기대할 수 있는 참으로 매력적인 도전이다. 나날이 발전하는 삶 속에서 문제를 발견하고 그것을 해결하려는 위대한 체인지 메이커의 야망과 도전정신이 있다면 누구나 도전할 수 있는 창업의 바탕이 기업가정신이며, 기업가정신을 가장 잘 발휘할 수 있는 방법은 「창업」이라고 할 수 있다.

특히 기업가정신(entrepreneurship)은 ‘끊임없이 창의적인 기회를 추구하고, 그 기회를 잡기 위한 혁신적인 사고와 행동으로 시장에 새로운 가치를 창조하고자 하는 의지와 생각’이라고 할 수 있다. 그런 기업가정신을 기반으로 도전하고 실패하는 것이 자연스러운 사회분위기가 밑바탕이 되면 경제의 활성화, 일자리창출, 대한민국 경제성장의 재도약은 어렵지 않게 성취할 수 있을 것이다.

따라서 이 책에서는 기업가정신을 이해하는 방법으로 앞부분을 「창업의 이해」를 기반으로 기업가정신이 본질에 접근할 수 있도록 구성하였다. 이는 청년들이 자기 주도적(自己主導的)으로 비전을 실현하다 여러 난관을 만나더라도 기업가정신이 충만한 청년이라면 이 책 표지에서 표현한 바와 같이 위험의 공포를 극복하고 미래위기를 대처할 든든한 닥터헬기가 될 수 있을 것이라 믿는다. 특히 이미 짜진 판 안에서 사는 사람이 아니라 판을 짜는 선도자에게 필수역량인 기업가정신은 기업가가 아니라 우리 모두에게 필요한 라이프 스타일(life style)로 인식해야 할 ‘생존의 도구’가 되었다.

또 청년들에게 창업(Startup)과 기업가정신(entrepreneurship)의 본질이 가랑비에 옷 젖듯이 스토리형식으로 불씨가 이전되어 그 본질에 공감 및 체득할 수 있게 된다면 사명감이 투철한 체인지 메이커(Change maker)의 가능성을 품은 인재가 될 수 있을 것이다. 또 그런 청년들이 균형 있는 창업역량과 통찰력 및 도전의지를 갖추게 되면 창업성공에 한발 다가섬은 물론 더 값진 인재가 되고 싶은 갈망과 더 수준 높은 삶을 살고 싶다는 욕망을 토대로 거침없이 도전하고 재도전하는 삶의 주인공이 될 수 있을 것이다. 더불어 이 책의 출판을 허락해 주신 피앤씨미디어의 박노일 대표님, 그리고 독자들과 더 효과적이고 효율적인 커뮤니케이션을 위해 애쓰신 심성보 이사님께도 감사드린다.

충절공가 수공재(修空齋)에서 유 성 은