1986년 고교2년생 때 〈주간소년점프〉의 호프스텝상에 가작 입선했으며 그 작품인 「사이보그 짱 G(CYBORGじいちゃんG)」로 데뷔했다. 데뷔 후 여러 작가의 어시스턴트를 거쳤는데, 고교생 무렵부터 그림이 섬세하고 능숙하다는 소리를 들어왔다. ‘주간소년점프’에서 연재를 시작한 후, 초반에는 주목받지 못했으나 1991년 ‘오바타 타케시(小畑 健)’로 개명 후 스토리작가와 함께 활동하기 시작하면서 그의 재량이 두드러지기 시작했다. 이후 홋타 유미 원작의 『고스트 바둑왕(ヒカルの碁)』을 통해 국내에서도 많은 팬을 만들었으며, 오바 츠구미 원작의 『DEATH NOTE 데스 노트』로 인기작가 대열에 합류하였다. 이 두 작품은 애니메이션화 되었으며, 특히 『DEATH NOTE 데스 노트』는 게임, 음반, 영화 등으로도 만들어져 큰 인기를 얻었다. 『고스트 바둑왕(ヒカルの碁)』으로 2000년 제45회 소학관 만화상, 2003년 제7회 데츠카 오사무 문화상 신인상 등을 수상했다.

‘손이 빠르다’는 장점을 지닌 오바타 타케시는 만화 연재 뿐만 아니라 다른 일러스트레이트 일을 병행하기도 하였다. 2005년에는 텔레비젼 게임 「의경기」의 캐릭터 디자인을 담당, 2006년 「DEATH NOTE」다큐멘터리 영화화에 수반해 영화 삽입노래의 CD쟈켓 일러스트 등도 담당하였으며 2007년에는 다자이 오사무의 소설 「인간 실격」(집영사 문고)의 표지 일러스트를 다루며 고전적인 작품으로서는 이례의 매상을 기록, 최근엔 라이트 노벨까지 영역을 확대하며 넓은 영역을 질주하고 있다.

그의 만화 작품으로는 『고스트 바둑왕』『아라비안 마신모험담 램프램프』『어둠의 인형사 사콘』『사이보그 짱 G』『DEATH NOTE 데스 노트』『블루 드래곤 라르 그라드』『사이보그 짱G 21세기판』『바쿠만 BAKUMAN』 등이 있다.