이곳저곳에서 맹활약하는 용감한 장교들의 무용담, 그리고 어떤 전투기 조종사가 어디어디에 폭탄을 투여했다는 등등의 승전보들. 그러나 한국인들이 겪는 고통에 대한 이야기는 좀처럼 보도되지 않았다. 이번 전쟁은 한국인들을 해방시켜주기 위한 것 또는 해방을 지켜주기 위한 것이라고들 했다. 하지만 누가 이 불쌍한 한국인들의 마음을 헤아려줄 수 있단 말인가? 한국인들이 이 전쟁을 원했단 말인가? 정작 그들이 살던 동네들은 불타 없어졌고, 죽음과 굶주림의 광기는 가실 줄 모른다. 한국인들에게 한 번이라도 물어본 적이 있었던가? 도대체 왜 그들이 이 지경이 되었어야 했는지.
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아이들 몇이 탱크 위에 올라가 놀고 있었다. 커브길 뒤편으로 고기 타는 냄새가 진동했다. 반쯤 타다 만 시체 몇 구가 파괴된 집들 잔해에 깔린 채 길가에 널브러져 있었다. 북한군인지 민간인인지 분간할 수가 없었다. 교차로마다 북한군이 방어진지로 사용했던 모래주머니 참호가 있었다. 길에 널브러져 있는 시체들은 겹겹이 쌓여 있었다. 주민들은 북한군의 시체를 함부로 건드릴 수 없었다. 왜냐하면 남한의 군인과 경찰에게 들키면 북한 사람편이라는 혐의를 뒤집어쓸까봐 두려웠기 때문이다. 결국 미군들이 거리를 청소하며 시체들을 수거해갈 수밖에 없었다.
--- p.57

방마다 모든 것들이 파괴되어 초토가 되었다. 이번 전투는 정말 끔찍했다. 그 건물 아래로 무너져 내린 벽돌과 지붕 잔해들 사이에서 네 살쯤 되어 보이는 어린아이가 지나는 행인들마다 쫓아다니며 울부짖고 있었다. 꼬질꼬질한 차림에 상처투성이였다. 부모 형제 모두 온데간데없었다. 서울에서 이런 장면은 너무나 흔했다. 추위와 굶주림에 내동댕이쳐진 어린아이들이 매우 많았다.
--- p.63

6·25전쟁으로 남북한 문제는 더욱 복잡하게 꼬였고, 풀기 어려운 새로운 문제들까지 생기게 되었다. 한국의 한 장관은 남측에서만 500만 명가량의 희생자가 발생했고, 집과 시설물이 파괴되는 등 엄청난 재난이 발생했다고 설명했다. 수개월간 지속된 북한 내 도시들에 공습으로 발생한 북측의 피해는 아직 집계되지도 않았다. 겨울의 문턱에 다가갈수록 더욱 혹독한 먼지와 추위 그리고 굶주림과 죽음이 기다리고 있었다.
--- p.64~65

이것이 한반도의 재앙이 벌어진 날, 그날 이전까지의 역사였다. 그리고 …그날은 일요일, 그리고 정확히 1950년 6월 25일, 새벽녘이었다. 그날 이후 수많은 일들이 또 벌어진 것이다. 눈물과 피가 홍수를 이루었고 도시와 시골 가릴 것 없이 모두 쑥대밭이 되었다. 목숨을 잃은 사람들은 수도 셀 수가 없었다. 전쟁이란 고통과 비극이 시작된 것이었다.