앨런 그린스펀은 1926년 뉴욕의 워싱턴 하이츠에서 태어났다. 그는 줄리어드음대에서 클라리넷을 공부하고 직업 뮤지션으로 일한 후에, 뉴욕대학교에서 경제학 학사·석사·박사 학위를 받았다. 1954년에는 컨설팅 회사 타운센드그린스펀사를 설립하여 경영활동을 시작하였다. 1968년 닉슨의 경제자문관을 시작으로, 1974년부터 1977년까지는 제럴드 포드 대통령 정부에서 경제자문위원회 의장을 역임했다. 1987년 로널드 레이건 대통령으로부터 연방준비제도이사회(FRB, Federal Reserve Board) 의장으로 임명받은 후 18년 6개월간 활동하다 2006년 1월 퇴임했다. 현재 캘리포니아의 퍼시픽 인베스먼트 매니지먼트(PIMCO)의 자문을 맡고 있다.
Alan Greenspan was born in 1926 in the Washington Heights neighborhood of New York City. After studying the clarinet at Juilliard and working as a professional musician, he earned his B.A., M.A., and Ph.D. in Economics from New York University. In 1954, he co-founded the economic consulting firm Townsend-Greenspan & Co. From 1974 to 1977, he served as Chair of the Council of Economic Advisers under President Gerald Ford. In 1987, President Ronald Reagan appointed him Chairman of the Federal Reserve Board, a position he held until his retirement in 2006.