동양 문학의 화수분인 중국 민간설화,
현대적 감각과 언어로 재탄생되다!

예로부터 전해 내려온 고담(古談)에는 사람들을 끄는 어떤 재미있는 서사가 담겨 있다. 오랜 시간 구전되어 전해 내려와도 사람들 사이에서 회자되고 또 회자된다. 처음 이야기의 원형은 어떠했는지는 몰라도 더욱 재미있는 이야기가 첨가되고 시대에 맞게 변형되면서 서사구조는 더욱 흥미로워지고 그럴 듯해졌다. 권선징악과 이뤄질 수 없는 남녀의 사랑 등의 소재는 몇 천 년의 세월이 비껴가도 변치 않는 이야깃거리로 사람들의 희로애락을 반영하고 위안과 즐거움을 주고 있다. 세월의 흐름에도 사라지지 않는 서사의 이러한 힘은 중국의 민간 설화에서도 발견할 수 있다. 어마어마한 중국 대륙에서 펼쳐진 수많은 인간사의 이야기 중에서도 서사의 힘을 강하게 갖춘 이야기는 여전히 오늘의 중국인들의 마음속에 깊이 파고들고 있으며, 그들의 역사 속에서 살아 숨 쉬고 있다. 이러한 중국의 대표 민담들이야말로 중국인들이 소중히 여기는 삶의 가치들을 느낄 수 있는 중요한 자료들이라 할 수 있다.

이 책은 전주기전대학의 김영준 교수가『중국민간고사(中國民間故事)』를 대본으로 하여 19개의 이야기를 발췌, 번역한 책이다. 2011년 6월 출간된 『중국민간고사(中國民間故事)』는 〈吉林出版集團有限責任公司出版社〉에서 〈最暢鎖中外名著名家導讀本〉(베스트셀링 중국과 외국의 명작, 명가 길잡이본)이라는 타이틀 아래 기획된 도서 중 하나이다. 원문은 싣지 않은 대신, 한국어로 번역하고, 어려운 용어에는 주를 달아 독해하기에 쉽게 구성하였다.

중국의 대표적인 민간고사인 〈맹강녀(孟姜女)〉, 〈백사전(白蛇傳)〉, 〈공작새, 동남쪽으로 날다(孔雀東南飛)〉의 흥미로운 서사내용뿐만 아니라, 〈우렁이 색시(田螺姑娘)〉, 〈양산백과 축영대(梁山伯與祝英臺)〉, 〈화무란, 전쟁터에 나가다(花木蘭從軍)〉, 〈늙은 쥐, 딸을 시집보내다(老鼠嫁女兒)〉 등의 서술 문면을 통해 우리 고전 서사작품들과 중국의 〈민간고사〉 간의 상이점, 상동점까지도 꼼꼼히 밝힐 수 있게 되었다. 그러한 점만으로도 이 번역서는 같은 길을 걷는 연구자들뿐만 아니라, 중국의 〈민간고사〉에 대해 관심을 갖고 있는 일반 독자들에게도 나름대로 지남의 역할과 함께 상당한 흥미를 충분히 유발할 것으로 기대된다.