좋은 회사는 아무 문제도 없는 회사가 아니다. 자신의 숫자를 제대로 바라보고, 잘못된 부분을 고치며, 이해관계자와의 약속을 지켜나가는 회사이다. 결국, 투자는 회사를 사는 일이다. 그렇다면 주가의 움직임보다 먼저 봐야 할 것은 그 회사가 어떤 회사인지안다. 재무제표는 단순한 회계 기록이 아니라 회사가 걸어온 길과 앞으로 나아갈 방향을 보여주는 자료이다.
---「추천사」 중에서

우리가 어떤 회사에 투자할 때, 그 회사를 직접 몸소 다 경험해 볼 수 있다면 투자의 시계는 확연히 밝아질 것이다. 하지만 우리의 현실은 그렇지 않다. 투자할 회사에 원한다고 취업이 되는 것도 아니고, 친구가 이미 다니고 있어 회사를 다 파악하게 되는 것도 아니기 때문이다. 그런데 회사를 들여다볼 수 있는 현미경이 우리에게 하나 주어져 있으니, 그것이 바로 회사가 발간하는 재무제표다.
---「추천사」 중에서

며칠 동안 계약 문구를 조율하기 위해 서류가 더 오갔다. 최종적으로 100% 지분가치를 500억 원으로 확정하고 우리가 90%를 고정가 450억 원에 현금으로 인수하기로 했다. 이 대표는 10%를 보유한 채 3년 동안 경영에 잔류하고, 3년 뒤 풋옵션을 행사할 수 있도록 했다. 풋옵션 가격에는 영업이익 증가율에 따른 주당가치 변동을 반영하기로 했다. ‘대진’ 브랜드와 고용도 유지하기로 최종 합의했다. 최종 합의 뒤 인수자문사로서 결과를 정리해 그룹 회장인 박 회장에게 보고했다.
---「PART 1」 중에서

1년 뒤 실제 EBITDA가 우리가 계산한 60억 원 언저리로 나왔을 때 이 대표는 의외로 담담했다. 자기 회사를 자기 숫자로 정직하게 검증받은 셈이었고, 남겨 둔 10%의 주주로서 회사의 다음 ‘장’을 함께 보고 있었으니까. 회사를 사는 일은 결국 숫자를 사는 일이 아니라 그 숫자 뒤의 ‘진짜’를 사는 일이었다. 그리고 그 진짜를 함께 지켜 낼 사람을 곁에 남기는 일이기도 했다. 3년 뒤 이 대표가 풋옵션을 행사할 때 그 10%가 처음보다 더 큰 값이 되어 있기를 나도 진심으로 바라고 있었다.
---「PART 1」 중에서

MSD리얼티는 그룹 안에서 가장 조용한 회사다. 직원은 9명. 본사 한 층을 쓴다. 매출이라고 부를 것도 거의 없다. 하는 일은 단순하다. 그룹이 30년 동안 사 모은 땅과 건물을 유하고 관리하며, 일부를 임대해 임대료를 받는다. 이샛별 팀장과 함께 정인환 대표를 만나러 갔다. 정 대표는 예순. 그룹에서 30년 동안 일한 ‘관리통’이다. 회장이 젊을 때부터 그룹의 자금과 부동산을 맡아 온 사람이다. 첫인상부터 부드러우면서도 단단했다.
---「PART 2」 중에서

그는 자료를 거의 보지 않고 발표했다. 지난 12개월 동안 직접 7개 자회사의 자료를 들여다보며 정리한 내용이었다. 외운 것이 아니라 알고 있는 내용이었다. 7가지 신호를 하나씩 짚으면서 실제로 어느 회사에서 그 신호를 발견했는지도 설명했다. 잡손실 비중의 이상은 ㈜팜투피플에서, 재고자산 회전율의 급격한 변화는 MSD HMR에서 나타났다. 그렇게 자기 회사의 이름이 나올 때마다 해당 자회사 대표가 조금씩 자세를 고쳐 앉았다.
---「PART 2」 중에서

우리는 한동안 말없이 걸었다. 12월의 늦은 오후 햇살이 한강 위로 길게 내려앉고 있었다. 지난 1년 동안 수많은 숫자를 봤다. 숫자는 달랐지만 그 뒤에는 늘 사람이 있었다. 회사를 산 사람, 돈을 빌려준 사람, 신제품을 만든 사람, 공장에서 30년을 일한 사람, 앞으로 받을 보상을 믿고 오늘을 버티는 사람. 회계는 그 약속을 대신 지켜 주지 않는다. 다만 그 약속이 지금 어떤 모습인지 숫자로 숨김없이 보여준다. 그래서 좋은 회사의 마지막에는 결국 신뢰가 남는다.
---「PART 3」 중에서