“티미오빠, 이것 봐!” 그녀는 자랑스럽게 환성을 질렀다. “내가 블록 탑을 높이 쌓았어! 블록이 하나, 둘, 셋, 넷, 다섯, 여섯, 일곱 개야!”
티미는 막 사용하려던 블록을 내려놓고 로라의 블록 탑을 보려고 돌아앉았다. 그러나 그가 막 돌아앉으려 할 때, 그의 소매가 위태로운 블록 탑의 꼭대기를 살짝 스쳤다. 그러자 블록 탑이 와르르 무너져버렸고, 로라는 울음을 터트렸다. “티미오빠는 나빠!” 로라가 소리쳤다. 그녀는 파란색 눈에 노기[화가 난 기색]를 띄운 채 자리에서 벌떡 일어나 씩씩거렸다. 로라는 통통한 주먹을 불끈 쥐고 금세라도 오빠를 두들겨줄 태세였다. 티미가 재빨리 달아나지 않으면 맞을 상황이었다!
로라의 주먹을 피해서 쏜살같이 달아나며 티미가 말했다. “로라, 미안해! 내가 무너뜨리려고 그런 게 아니야. 내가 더 높은 블록 탑 쌓아줄게. 블록 열 개로 된 탑 말이야!”
그러자 로라의 얼굴에서는 금세 노기가 가라앉으며, 마룻바닥에 철썩 주저앉았다. “좋아, 오빠! 블록 열 개 쌓아줘!” 로라가 기대에 찬 음성으로 말했다.
티미가 싸움을 모면한 바로 그 순간 어머니가 부엌에서 거실로 왔다. 어머니는 티미가 자신이 약속한 블록 탑을 조용히 쌓는 모습을 바라보았다. 블록 열 개를 다 쌓자 어머니는 감탄하였다. 그리고 두 아이를 불러 소파에 앉혔다.
“티미!” 어머니는 사랑이 담긴 눈빛으로 말했다. “너는 충돌을 피하고 평화를 가져오는 아주 지혜로운 아이로구나. 성경에 보면 부드러운 대답이 분노[화]를 쉬게 한다고 하였는데, 네가 바로 그렇게 했구나. 너는 로라의 분노를 쉬게 하였고, 너희 둘 다 못된 싸움을 하지 않게 되었지.
“하지만 로라, 너는 그렇게 화를 내서는 안 된다. 너는 이제 세 살이니까, 큰 아이가 되었어. 너는 자신을 다스리고 그렇게 쉽게 화를 내지 않는 훈련을 해야 한다.”
그날 저녁 아버지가 제일 처음 읽은 구절은 잠언 15장 1절이었다. “유순한 대답은 분노를 쉬게 하여도 과격한 말은 노를 격동하느니라.” 티미는 그 구절을 기억하고는 눈을 반짝였다. 그는 어머니를 보고 미소를 지었고, 어머니도 그에게 미소를 보냈다.