국내 공기질의 악화, 메르스 감염, 코로나19를 경험하면서 우리나라에서도 호흡기 질환에 대한 관심이 증가했지만, 아직 많이 부족합니다. 국가건강검진에서는 아직도 폐기능을 측정하지 않고 있습니다. 심혈관 질환과 내분비 질환에 비유하자면, 이는 혈압과 혈당을 측정하지 않는 것과 비슷합니다. 국가 연구비도 다른 만성 질환에 비해 터무니없이 부족합니다. 호흡을 다루는 직업인 만큼 중환을 많이 진료하기 때문에 대학병원에도 많은 인력이 필요합니다. 하지만, 정부의 잘못된 정책(수가, 의료 소송 위험 등), 과중한 업무 등으로 호흡기내과는 내과 전공 중 가장 인기가 없는 과가 되고 있습니다. 호흡기내과 의사로서 이와 같은 고민을 하고 있던 중, 김상혁 교수님을 통해 메일란 K. 한의 『Breathing Lessons』를 만나게 되었고, 제 고민에 대한 실마리를 조금은 풀 수 있었습니다. 저희가 번역한 이 책이 호흡기 질환을 앓고 있는 환자에게는 건강한 폐와 질환에 대한 안내서가, 호흡기내과 전공자에게는 기초를 다지게 하는 입문서가, 보건정책을 담당하는 공무원과 보건정책 관련 법안을 만드는 국회의원에게는 국민의 폐 건강을 위해 좋은 정책을 만드는 데 도움이 되는 참고서가 되기를 바랍니다.
- 이 현

호흡기내과 의사로 살아가면서 부족한 지식을 채우고, 그 지식을 나누기 위해 노력해 왔습니다. 특히 호흡기내과에 관한 책들을 찾아 읽는 것을 좋아하는데, 우리나라에 소개된 호흡기내과 관련 서적들은 대개 지나치게 전문적이거나 교양 서적에 가깝다는 아쉬움이 있었습니다. 더 읽어볼 만한 원서를 찾던 중 메일란 K. 한 교수님이 쓰신 『Breathing Lessons』라는 책을 알게 되었습니다. 이 책은 폐질환을 진료하는 의사로서 마주쳤던 어려운 상황들을 잘 풀어냈으며, 환자분들과 타 분야의 동료들에게 전하고 싶은 메시지를 간결하고도 통찰력 있게 담고 있습니다. 평소 많은 사람들에게 호흡기내과라는 분야가 너무 어렵게 느껴지는 것 같아, 설명을 곁들여 최대한 쉽게 번역하려고 노력했습니다. 독자 여러분께서 흥미롭게 읽어 주셨으면 합니다. - 김상혁