중국 아마존 2015년, 2016년 2년 연속 ‘올해의 작가’
방황하는 청춘 앞에 혜성처럼 등장한 다빙의 초특급 감동 처방전!

현대 중국을 움직이는 바링허우(80년대생) 세대를 기록한 공감 백배 청춘 보고서

작가이자 가수인 다빙은 거리에서 노래하며 중국 대륙을 떠돌던 시절에 만났던 사람들의 이야기를 모아 2014년부터 매년 한 권씩 발표했다. 이 작품들은 중국에서‘강호삼부작’이라는 애칭으로 불리며 수백만 권이 팔려나갔다. 『당신에게 고양이를 선물할게요(2017년 라이팅하우스 출간)』는 다빙이 2015년 발표한 실화 소설집으로 『강호의 도가 땅에 떨어졌도다』와 한 쌍을 이루는 작품이다.

강호삼부작에는 두 가지 공통점이 있으니 소설 속 주인공들이 모두 ‘실존인물’이며 ‘바링허우(1980년 이후) 세대’라는 점이다. 덩샤오핑의 1가구 1자녀 정책 이후 태어난 바링허우 세대는 외동으로 자라나 ‘소황제’로 불리며 주로 나약하고 이기적인 이미지로 묘사되어 왔다. 하지만 『당신에게 고양이를 선물할게요』의 주인공들은 양극화되고 모순으로 가득한, 중국의 현실 앞에서 절망하고 포기하는 대신 희망을 찾아 떠나는 여행을 선택한다.

“이야기 하나 해드릴까요? 한 아이를 구한 작은 고양이에 관한 거예요.”
리장의 허름한 술집 ‘다빙의 작은 집’에 모인, 술 한잔과 인생 이야기를 맞바꾸러 온 사람들

“세계는 크고 이야기 있는 사람은 많다. 그리고 이야기가 있는 사람에게는 공통점이 있다. 바로 진실한 삶이 있다는 것이다.” 『당신에게 고양이를 선물할게요』에서 다빙은 진실한 삶을 살고자 하는 사람라면 누구나 자신의 이야기를 힘써 만들어야 한다고 말한다. 그가 자신을 하나의 직업에 가두지 않고 작가, 가수, 방송인, 공예가, 술집 사장, 배낭여행가 등 다양한 이야기를 품은 존재로 소개하는 이유도 그 때문이다. 그래서 그의 책을 다 읽어갈 때쯤이면 어느새 실화라고는 도저히 믿어지지 않던 이야기의 주인공들도 지금 이 순간 어느 곳에서 우리와 함께함을 진심으로 믿게 된다.

고양이를 데리고 출근하는 소년, 이별 마일리지를 쌓는 친구, 고양이로 다시 태어나기를 기도하는 소년…… 등등 ‘이것은 내 친구의 이야기야’라고 천연덕스럽게 말하는 타고난 이야기꾼의 솜씨에 일단 편안히 마음을 맡기고 나면, 이야기가 믿기 어려우면 어려울수록, 이야기 속 주인공들의 진실한 삶의 목소리는 오히려 더 큰 울림으로 다가오게 된다.

해외 주요 서평

빛나는 문장과 지혜로운 시선으로 가득하다. 읽고 나면 인생을 돌아보게 만든다. _ 광밍왕(光明網)
풍부한 인생 경험에서 나온 이야기는 소통의 열망으로 가득 차 있다. _지난르바오(濟南日報)
세련되고 유머러스하다. 간결하고 숙련된 문체가 돋보인다. _하이난르바오(海南日報)
다빙 소설 속 주인공들은 강호의 의리를 아는 협객 같으면서도, 그보다 더 현대적이고 우아하다. _아마존
현대 중국을 움직이는 ‘바링허우(80년대생)’ 세대의 자화상. _지난르바오(濟南日報)
문단에서 그만큼 다채롭고 풍성한 이야기를 가진 이는 찾아볼 수 없다. _쓰촨신원왕
십여 년간 중국 대륙을 유랑하며 직접 느낀 강호와 강호 사람들을 말한다. _신랑왕

놀라운 책이다. 초고 때부터 편집부 내에서 서로 돌려가며 읽었다. 책을 읽은 모두가 기뻐하고, 가슴 아파하고, 웃음과 눈물을 지으며 경탄을 내뱉었다. 문체는 여전히 독보적이고 거침없지만 내용은 더욱 정과 의리로 넘친다. 오늘날 좀처럼 찾아보기 어려운 협객의 정신이 담긴 이 책은 거친 세상을 살아가는 고단함에 한 잔의 술처럼 위로를 준다._호남문예출판사 편집부