문학성 짙은 미국의 대표적 현대극작가인 ‘테네시 윌리엄즈 서거 30주년’을 맞아 국내 처음으로 그의 평전을 테네시 윌리엄즈의 연구가이며, 현 경기대 영문과 명예교수인 박용목 선생이 펴냈다.
20세기 미국현대극작계는 유진 오닐과 테네시 윌리엄즈라는 두 명의 거인(巨人)을 배출하였다. E. 오닐은 미국현대극의 선구자로 자연주의와 표현주의 연극사조를 받아들이면서 청교도적 가치관에 우리 가부장적 세계의 음영을 짙게 그렸다면, T. 윌리엄즈는 그 특유의 ‘시적 정서’를 가지고 현대사회에서 개인의 문제를 집요하게 파고 들었다. 그러면서 영화의 기술성과 대중성을 자신의 연극세계에 끌어들이려 했다.
국내에서 T. 윌리엄즈에 대한 관심과 연구는 『유리동물원』, 『욕망이란 이름의 전차』, 『뜨거운 양철지붕 위의 고양이』와 같은 그의 잘 알려진 초기작에 대부분 머물고 있다. 그러면서 초기작에 속한다고 할 수 있는 『장미문신』, 『여름과 연기』, 『오르페우스의 하강』, 『카미노 리일』과 같은 주요 극작물에 대한 연구가 극히 빈약한 실정이다. 더불어 다방면의 논란거리를 제공한 그의 후기작에 대한 조사와 연구는 거의 전무하다시피하다.
그런 점에서 저자의 이 평전은 T. 윌리엄즈의 극작가로서의 전면목(全面目)―초기작에서부터 단편소설과 후기작에 이르기까지―을 모두 살피면서, 부록에 미국현대극의 전통과 관련한 깊게 참조할 평문과 저자의 『카미노 리일』에 관한 논문을 수록해놓고 있다.
연극이론서 전문출판사인 현대미학사는 『유진 오닐 평전』(김진식 지음)에 이어 이번에 『테네시 윌리엄즈 평전』을 펴낸다.