힌디어는 인도의 공용어입니다. 인도는 언어가 많은 나라로 알려져 있습니다. 적어도 300여 개가 넘는 언어가 쓰입니다. 그러나 다행스럽게도 인도는 힌디어라는 공용어를 갖고 있습니다. 이 언어는 사용자수와 지역적 분포 그리고 사회적인지도를 고려해 볼때 인도의 다른 어떤 언어보다도 절대적인 지위와 비중을 누리고 있는 언어입니다.

힌디어가 공용어로 사용되는 인도 중부와 북부지방의 이른바 힌디어벨트지역은 델리와 9개 주를 포함하여 모어 인구수는 전 인구의 40%에 해당합니다. 힌디어는 범인도적 성격의 언어로서 힌디어벨트 이외의 지방에서도 널리 통용되고 있습니다.

1997년에 인도독립50주년을 기념하여 인도의 3대 시사지에 의해 실시된 언어 설문 조사결과를 보면 인도에서 힌디어가 공용어로서의 위치를 확고히 다져왔음을 알 수 있습니다. 현재 힌디어를 모어로 사용하는 인구는 전체의 40%이지만 힌디어를 말할 수 있는 인구는 66%, 읽을 수 있는 인구는 49%, 쓸 수 있는 인구는 47% 그리고 이해하는 인구는 71%입니다. 이는 독립 당시의 힌디어 사용자가 30% 미만이었던 수치에 비하면 괄목할 만한 성장으로 보아야 합니다. 지역별로 살펴보면 힌디어 상용지역인 북부지역은 94%가 그리고 힌디어에 대하여 가장 저항이 심했던 남부지역은 30%가 힌디어를 이해하고 있으며 동부지역은 79%가 힌디어를 이해하는 것으로 보입니다. 인도지역의 어디를 가도 힌디어를 하는 사람을 만날 수 있습니다.

이 책은 힌디어의 기본을 소개하고 있습니다. 우선 문자 읽기와 기초적인 문법사항을 다루었으며 회화시 자주 사용되는 표현법들, 그리고 쉬운 단어를 이용한 다양한 의미의 표현, 회화시 자주 필요한 어휘를 소개하였습니다. 후반부에서도 인도 여행시나 체류시에 발생할 수 있는 상황을 염두에 두고 필요한 표현들을 수록하였습니다. 아무쪼록 이 책이 단기간 인도어회화 완성에 도움이 되어 여러분의 인도 여행에 활용될 수 있기를 바라며 또한 본격적인 힌디어회화의 입문서로 이용될 수 있기를 기대합니다.