정글에서 살아남기 위해 벌이는 아기 동물들의 도전과 모험!

정글의 세계는 위험하고 험난하다. 아직은 모든 것이 서툴고 어색한 새끼들은 자신을 보호하기 위해 훌륭한 사냥꾼이 되어야 한다. 침팬지는 자라면서 먹을 수 있는 식물과 먹으면 죽게 되는 독초를 구별해내야 하며, 새끼 물소는 수백 마리가 모여 있는 무리 속에서 자신의 어미를 찾아낼 수 있어야 한다.

일반적으로 생각되는 것과는 달리, 동물의 세계는 ‘본능’이 전부가 아니다. 야생 동물이 성장하고 번성하여 자연이 만든 대로 살아가려면 놀이, 학습, 그리고 위험천만한 시행착오를 통해 필요한 기술을 개발해야 한다. 「뉴욕 타임즈」 베스트셀러 작가인 수잔 매카시는 어린 동물들이 세상을 배우고 성장하는 모습을 지켜보면서 그들이 어떻게 살아남는지, 그 과정을 심도 있게 알려주고 있다.

연구실뿐만 아니라 야생에서 직접 그들을 관찰하고 같이 지내는 여러 연구진들과 함께 수잔 매카시는 동물들의 삶과 성장에서 이제까지 볼 수 없었던 모습을 보여주고 있다. 사자, 곰, 박쥐, 새, 돌고래, 고래, 유인원, 코끼리 등, 거의 모든 종들에 대한 분석이 이 책 한 권에 모두 실려 있다.

이 책에 실린 매혹적이면서도 배꼽 빠지게 재밌으며, 숨 막히게 아슬아슬한 아기 동물들의 따뜻한 일화를 통해 저자는 여태까지 상상한 것 이상으로 흥미진진하고 복잡한 동물들의 사회와 문화 속으로 우리를 안내한다. 이 여정을 통해 매카시는 과학자들, 생물학자들, 그리고 동물학자들이 연구하면서 막 결과를 내기 시작한 주제에 대해 다양한 정보를 제공해주고 있다. 이를 통해 우리는 크고 작은 생물들의 행동에 대한 진실, 그리고 때로는 너무나도 인간과 닮은 아기 동물들의 성장 과정을 볼 수 있을 것이다.

수많은 동물들의 대한 저자의 따뜻하고 흥미로우며 통찰력 있는 분석은 우리 모두를 놀라게 할 것이다. 따뜻하고 유쾌한 시선으로 동물들을 바라보고 있는 이 책은 동물 애호가라면 꼭 읽어봐야 할 책이다. 어리버리한 새끼 고양이와 어설픈 새끼 사자가 어떻게 멋진 사냥꾼이 되는지, 새들이 어떻게 멋진 둥지를 지으며 암컷을 유혹하는지를 보고 있으면 마치 사람들의 세계와 별반 차이가 없는 신기하고 놀라운 동물들의 세계에 깊이 빠지게 될 것이다.