“과거를 다시 살아 움직이게 하는 가장 좋은 방법은
고대인에게 말할 기회를 주는 것이다.”

최초의 관개농업, 최초의 문자
고대인의 삶에 깔려 있는 가치와 신념의 세계
고대 중동 역사서의 고전인 『고대 이라크』(Ancient Iraq)를 저자가 다시 쓰다

『메소포타미아의 역사』는 메소포타미아 문명을 전공하지 않은 사람들에게 이 문명을 소개하는 입문서로 각국의 학자들이 추천하는 책이다. 메소포타미아 문명이 생겨나기 전부터 이 문명이 사라진 이후까지, 광범위한 시대를 다루는 『메소포타미아의 역사』에서는 당시 사회의 경제상, 다양한 건축물과 예술품, 신화와 문학 작품, 종교 관습 등 방대한 지식을 풀어내며 아울러 고대인들의 수학, 천문학, 의학을 명쾌하게 설명한다. 치밀한 고고학적 논증을 바탕으로 하되 때로 고대의 기록을 있는 그대로 인용하기도 하고 문학적 상상력을 발휘하여 묘사하기도 한다. 조르주 루는 방대한 역사를 서술하면서도 단순히 사실을 서술하는 데 만족하지 않고 문화와 사회경제적 상황에도 관심을 기울이면서, 메소포타미아의 역사에 관해 우리가 아는 바와 모르는 바가 무엇인지 정직하게 설명하고 있다. 이를 통해 당대의 사회상을 전반적이고 입체적으로 보여주며 현대 문명이 메소포타미아 문명에 얼마나 큰 빚을 지고 있는지 겸손하게 인정하고 있다.

메소포타미아 문명의 가치
메소포타미아 문명이 현대 문명과 우리 삶에 끼친 영향

조르주 루는 이러한 메소포타미아 문명이 오늘 우리가 누리는 삶의 기반이 되었음을 상기시키면서 고대 메소포타미아를 오늘의 세계와 연결시킨다. 전체적으로 단순하고 명확하게 설명하고 있어서 어려움 없이 읽을 수 있으며, 특히 미주에 실려 있는 정보는 이 문명에 관해 더 깊이 공부하고 싶은 사람들에게 좋은 길잡이가 될 수 있을 것이다. 독자들은 『메소포타미아의 역사』를 통해 사라진 고대 문명에 관심을 갖게 될 것이고 복잡한 현대 사회의 문제를 바라볼 좀 더 깊은 통찰력을 얻게 될 것이다. 『메소포타미아의 역사』는 빠른 속도로 변하는 세상에 사는 독자에게 인간이 어떤 존재인지, 우리의 삶이 과거 머나먼 지역에 살던 사람들과 어떻게 연결되는지를 보여줌으로써 인간과 공동체를 새롭게 이해하도록 도와준다.