전미 대통령 지미 카터와 부인 로잘린 여사의 '아름다운 노년 생활'을 우리말로 옮긴 책이다. 은퇴 후에도 삶의 지혜와 삶의 질을 업그레이드할 수 있다.

유엔이 정한 '노인의 해'를 맞아, 은퇴 계획에 대한 특집을 낸 미국의 경제시사주간지 〈비즈니스 위크〉 최근호는 은퇴 이후 제2의 신나는 인생을 누리기 위해서는 늦어도 30대부터 은퇴 계획을 짜야 한다고 충고하고 있다.

나이 들어간다는 것은 어쩌면 은퇴를 준비한다는 말과 같을지 모른다. 은퇴 후 기간은 성인기의 절반 정도를 차지한다. 그럼에도 많은 사람들이 나이 들어 쓸 돈을 모으는 것말고는 은퇴 후 생활에 대해 별다른 계획을 세우지 않는다. 하지만 은퇴 이후에 비로소 더 빛나는 삶을 살아가는 사람들도 있다. 지미 카터와 부인 로잘린이 그들이다. 이들은 함께 여가 생활을 즐기고 봉사활동을 하며 아름답게 나이 들고 있다. 이들의 노후 생활은 '나이 든 마흔이 되기보다는 젊은 일흔이 훨씬 낫다는 것'을 보여준다.

자서전적인 성격을 띠는 <나이 드는 것의 미덕>은 간결하면서도 담백한 문체로 읽는 이로 하여금 그 재미를 더하게 한다. 풍부한 사진 자료는 이 맛을 더해준다. 곧 20대부터 30대, 50대에 이르기까지 남녀노소 부담 없이 읽을 수 있으며 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 '실패한 은퇴자'들에게 '용기'를 심어줄 수 있는 책이다.