두 해 전쯤이었습니다. 한 여학생이 학교 숙제로 쓴 영어일기를 들고 찾아왔습니다. 그 아이의 일기는 평범한 하루 일과를 쓴 것이었습니다. 내가 틀린 곳을 바로잡아 주자, 그 여학생은 감사하다는 인사를 하고 돌아섰는데, 어쩐지 아직도 얼굴에 고민이 가득해 보였습니다. 나는 다시 여학생을 불러 이유를 물었습니다. 그러자 그 여학생은 의외의 대답을 하는 거였습니다.

“선생님, 저는 정말 열심히 영어를 공부했어요. 그리고 이제 좀 영어쓰기에 자신이 생겼는데 영어로 일기를 쓰려니 진짜 고민은 따로 있어요. 대체 일기에 어떤 이야기를 써야 할지 모르겠다는 거예요. 내 또래 미국 아이들은 일기에 어떤 내용을 쓰나요?”

막상 영어쓰기를 제법 하는 고학년 학생들도 여전히 영어일기쓰기는 쉽지 않다는 말을 종종 합니다. 영어일기책을 가져다 놓고, 이를 흉내 내어 억지로 문법에 맞춰 영작을 하다 보면 문장만 길어지고, 결국 부자연스러운 영어일기가 되고 만다는 것입니다.
어쩌면 미국에 한 번도 가 보지 않은 우리 아이들이 미국 아이들처럼 자연스러운 영어일기를 쓸 수 있으리라 기대하는 것은 무리한 욕심일지도 모릅니다. 하지만 요즘처럼 아이들의 영어일기에 대한 관심이 높고, 학부모와 교사들의 영어 교육에 대한 열의가 높을 때라면 불가능한 일도 아닐 것입니다.
영어 또한 언어이기 때문에 자연스러운 영어식 사고가 담긴 글을 많이 읽으면 자연스럽게 우리도 부자연스러운 억지 영어에서 벗어나 살아 있는 영어를 익힐 수 있습니다.
『소녀들을 위한 영어 일기』는 미국 아이들처럼 자연스럽고 풍부한 내용의 일기를 쓰고 싶은 여학생을 위해 탄생한 책입니다. 예뻐지기, 다이어트, 친구, 용돈, 이성친구 사귀기, 첫 생리 등 이 책은 소녀들의 일상 속으로 들어가 소녀들이 진짜 쓰고 싶고, 궁금해하는 주제들을 선별하여 썼습니다. 그리고 미국인, 영국인 선생님들과 함께 영어권 나라의 십대 여학생들이 쓰는 영어 문장으로 다듬고 또 다듬었습니다. 이 책이 지루한 영어일기쓰기 교재가 되지 않도록 하기 위해, 또 보면 볼수록 재미있고 자꾸자꾸 따라 쓰고 싶은 영어일기책이 될 수 있도록 하기 위해 D.E.A.R. 영어능력개발연구소 선생님들과 함께 머리를 맞대고 오랜 시간 고민하였습니다.
많은 사람들의 노력과 땀의 결실로 만들어진 이 책이 ‘영어일기를 멋지게 쓰고 싶은’ 꿈 많은 우리 시대 소녀들에게 큰 보탬이 되기를 간절히 바랍니다. 아울러 아이들에게 자연스러운 영어식 문장을 보여 주기 위해 마지막까지 함께 고생한 서울여자대학교 외국어교육원의 David Tizzard 선생님과 Victoria Powl 선생님께 깊은 감사를 드립니다. 그리고 끝까지 인내력을 갖고 기다려 준 출판사와 멋진 그림으로 책을 빛내 주신 만화가 이빈 선생님께 진심으로 감사 드립니다.

2008년 10월
D.E.A.R. 영어능력개발연구소 소장 서희정