▶ 정글 속에 꼭꼭 숨어 있는 미전도 부족을 찾아
남태평양의 작은 섬 바누아투에는 아직도 영화 부시맨에나 나올 법한 원주민이 살고 있는 부족 마을이 있다. 지금도 옷 대신 나뭇잎으로 몸을 가리고, 추장과 주술사를 중심으로 살아가는 부족들이다. 한때는 식인종 문화가 남아 있던 곳이어서 처음 선교를 간 선교사는 순교를 당하고 식인종에게 잡아먹히기까지 했다. 전형적인 열대기후로 고온다습하여 가만히 있기만 해도 숨이 턱 막힐 정도로 덥고 습한 곳이다. 그곳이 바로 원천희 선교사가 하나님의 부르심에 순종하여 처음 선교를 떠난 곳이다.
뉴질랜드에서 신학교를 졸업하고 교회 사역을 시작한 저자는 어느 날 인도 단기 선교팀을 이끌고 인도로 가게 되었고, 그 뜨거운 선교지의 한복판에서 주님은 그를 부르셨다. “너의 안전지대를 떠나라. 너의 삶을 나에게 드려라.” 너무나도 분명하고 강한 주님의 사인에 그는 두려운 마음으로 순종했다.
갈 바를 알지 못하고 나아갔던 아브라함처럼, 원천희 선교사는 이름도 처음 들어본 바누아투로 갔다. 그것도 정글 속 꼭꼭 숨어 있는 미전도 원시 부족들을 찾아 오직 주님만 의지한 채 나아갔다.

▶ 맥켄지가 한국에 갔고, 원 선교사가 바누아투에 왔네
원천희 선교사가 9인승 경비행기를 타고 바누아투의 노구구 마을에 도착했을 때, 마을에서는 중요한 사람을 맞는 듯한 잔치를 벌이고 있었다. 놀라운 것은 그 ‘중요한 사람’이 원 선교사였다는 사실이다. 그들은 왜 그렇게 처음 만나는 원 선교사를 반겼던 것일까?
선교사들의 눈물과 순교의 피가 뿌려진 곳에는 반드시 복음의 열매가 맺힌다. 매켄지 선교사는 바누아투에 식인종들이 살고 있던 1894년, 가장 외진 노구구라는 마을에 와서 원주민 사역을 한 호주 선교사이다. 노구구 사역이 끝날 무렵, 한국에 나병환자가 많다는 소식을 듣게 된 매켄지는 한국으로 자원하여 입국하게 되었는데, 이때 재정 부족으로 호주선교부의 지원을 전혀 받지 못하게 된 것을 알게 된 노구구 교인들이 매켄지 선교사를 위해 선교사 모르게 200파운드의 헌금을 모아 건네주었다. 그 돈은 가난한 원주민들이 활과 칡을 팔아 모은, 그들에겐 어마어마하게 큰돈이었다. 또한 매켄지에게는 노구구 교인들의 사랑을 느끼게 한 눈물겨운 헌금이었다. 이처럼 귀한 복음의 역사를 간직한 바누아투 노구구 주민들에게, 원 선교사의 방문은 자신들이 한국으로 보낸 선교비와 기도의 열매를 확인하는 듯한 감격의 시간이었던 것이다.

▶ 오직 성령님의 지혜로 진행되는 선교
원 선교사는 자신이 바누아투판 ‘정글의 법칙’과 같은 야생 서바이벌의 삶을 살게 될 줄은 전혀 몰랐다. 깊은 정글 속에 들어가 하루에도 몇 번씩 산을 오르내리는 것은 깡마른 체격의 원천희 선교사가 감당하기에는 벅찬 일이었다. 게다가 밀림에서 생존할 만한 아무런 기술도 지식도 없던 그는 현지인들의 도움을 받아야만 하는 ‘민폐 사역자’였다. 아무 것도 할 줄 모르는 자신을 왜 이곳에 보내셨는지 물었을 때, 그는 자신에게 필요한 것은 도구나 지식이 아니라 오직 성령님의 능력이라는 것을 깨닫는다. 오직 주님만 의지하는 믿음을 가지면서 그는 부족사람들에게 필요한 것을 공급할 수 있는 지혜가 생긴다.
식수가 없는 이들에게 빗물을 받아 저장할 수 있는 물탱크를 만든 것도, 경사진 산기슭에 유치원과 학교를 세울 수 있는 것도, 도저히 간단한 침술로는 고칠 수 없는 심각한 병을 낫게 하는 것도 모두 오직 성령님께서 그림처럼 하나하나 알려 주신 덕분이었다. 이제 바누아투에서 원천희 선교사는 부족민들의 해결사로 그들 곁에 서 있다. 원 선교사는 그들에게 복음을 강요하지 않았다. 다만 그들에게 필요한 것을 공급함으로써 주님만이 그들의 진정한 공급자가 되어주실 수 있음을 보여 주었다.
바누아투에서 선교를 시작한 지 7년, 이제 많은 열매들이 맺히고 있다. 꽁꽁 문을 닫았던 부족들이 먼저 학교를 지어달라고 요청하고, 고집스럽던 주술사마저 일을 접고 교회 근처를 어슬렁거리게 되었다. 그는 여기서 만족하지 않고, 선교 자립을 위해 선교 농장이라는 새로운 사역을 준비 중이다. 그를 통해 일하시는 성령 사역의 간증은 앞으로도 계속될 것이다.


제가 처음 원천희 선교사를 만났을 때, 그는 무엇 하나 겁이 없어 보이는 청년이었습니다. 그의 열정과 야성은 바누아투의 미전도 부족을 헤집고 다니는 영적 야전장교가 적격이라는 생각이 들었고, 그러한 저의 판단은 틀리지 않았습니다. 7년 전 본 교회에서 파송한 원천희, 김난주 선교사를 통해 그 땅의 백성들에게 임하신 놀라운 하나님 사랑의 현장 이야기가 책으로 나왔습니다. 주술에 사로잡혀 사는 원주민들을 위해 물탱크와 유치원을 짓고, 마침내 교회를 세운 사역이 고맙고 감사합니다. 이 책을 통해 그와 함께 산토 땅에 일하신 하나님의 역사의 현장을 만나 제2, 제3의 선교 사역자가 일어나길 기대합니다.
-남우택 뉴질랜드 한우리교회 담임목사

원천희 선교사님이 자기를 위해 쌓은 안전한 성벽 뒤로 숨는 것을 포기하고, 그를 향한 하나님의 부르심에 순종했을 때, 하나님은 그를 통해 일하기 시작하셨습니다. 순종의 여정을 떠난 그의 앞에는 숨 막히는 더위와 살인적인 습기, 원주민의 위협과 질병의 고통, 외로움과 목마름의 고통이 기다리고 있었지만, 그곳에는 하나님만이 주실 수 있는 놀라운 평강과 기쁨, 그리고 위대한 하나님의 역사가 기다리고 있었습니다. 하나님이 부르신 사명지로 떠난 원천희 선교사님의 한 발 한 발은 일신의 평안을 위해 사는 이 시대의 많은 그리스도인들을 깨우는 위대한 발걸음이 될 것이라 믿습니다.
-김성로 춘천 한마음교회 담임목사

원 선교사는 강하고, 성실하고, 특별히 바누아투 사람들과 문화를 사랑합니다. 그는 빠른 시간에 언어를 배웠고, 많은 시간을 산에서 보내면서 사람들이 기피하고 어려워하는 부족에 복음을 전했습니다. 그의 부족 선교는 150년 바누아투 선교에서 새로운 성취입니다. 원 선교사가 한국 선교사로서 바누아투 장로교단과 함께 이 부족 선교를 하는 것에 우리 모두는 자부심을 가지며 하나님께 영광을 돌립니다.
-피아마 라카우 탈라우장로교신학교 학장