생각한 대로 이루어진다
아마존도 작은 차고에서 시작되었다

‘아브라카다브라’

생각한 대로 이루리라. 그래서 그들은 친구의 도움으로 차고에 사무실을 차린 뒤 회사 이름을 ‘카다브라’라고 지었다. 그날 이후 인류는 온라인 쇼핑이라는 전혀 낯선 세상 속으로 빠져 들어간다. 그가 인터넷을 통해 팔려는 제품은 책이었다. 모든 사람이 불가능할 것이라 말했지만 그는 자신이 있었다. 판매용 소프트웨어를 만든 뒤 1995년 2월 9일 온라인 쇼핑몰을 오픈했다. 종자돈 5만 4천 달러를 털어 시작한 회사는 적자의 연속이었고 첫 상반기에만 30만 달러의 손실을 기록하며 45일 만에 파산 지경에 이르렀다.

그러나 그는 멈추지 않았다. 1년 후 매출은 1,570만 달러로 증가했고, 그의 재산은 1억 7000만 달러로 늘어났다. 20년이 지난 2015년 회사의 매출은 1천억 달러가 넘었고, 시가총액은 3,253억 달러로 미국 증시에서 6위를 기록했다. 그의 주식 자산은 590억 달러로 불어났다. 처음 그가 차고에서 책 장사를 시작했을 때 이렇게 엄청난 성장을 거두리라고는 아무도 예측하지 못했다. 그가 바로 세계적 쇼핑몰 아마존닷컴의 대표 제프 베조스이다.

모든 기업의 출발은 극히 미약하다. 점 하나에 불과하다 해도 과언이 아니다. 그 점 하나가 앞으로 나아가 선이 되었고, 선이 연결되어 면적이 되었고, 그것은 곧 공간이 되었다. 그리하여 공간을 무한히 확장하는 거대 생명체가 되었다. 그 일은 쉽지 않지만 성공 기업으로 일군 창업자들은 각고의 노력과 도전정신으로 그 일을 해냈다.

남다른 열정으로 기업을 일구다
강한 기업은 1%가 다르다

1977년 대구에서 설립되어 2010년 코스닥에 상장된 회사, 삼보모터스는 자동차 부품 생산을 주력으로 생산하여 2015년에 연매출 1조 원을 자랑할 정도의 명실상부한 강소기업이다. 이러한 삼보의 창업주 이재하 회장은 미술을 전공한 미술교사였지만 자동차 부품업계의 밑바닥부터 30여 년을 몸담아 온 특이한 이력의 소유자다. 젊은 시절, 그는 가난하고 뒤숭숭한 나라 정세를 보면서 국가가 잘되기 위해서는 강력한 리더십, 기업가정신, 교육열, 근면한 노동력이 필요하다고 판단하여 창업을 결심했다.

2015년 신입사원 경쟁률이 무려 35대 1. 중소기업치곤 대단한 경쟁률이다. 지원자 중에는 소위 말하는 막강 스펙의 구직자들도 많았다. 업계에선 이미 ‘보람을 갖고 일할 수 있는 회사’로 정평이 나 있는 회사가 바로 주식회사 용산이다. 용산의 전운관 회장은 자신이 몸담고 있던 회사가 도산될 위기에 처하자 자신의 삶뿐 아니라 직원들의 삶까지 책임지겠다는 의리 하나로 회사를 일으켜온 입지전적 인물이다.

인맥이 있는 것도 아니고 로비력이 탄탄하지도 않은 상태에서 중소기업을 강소기업으로 일군 모범사례도 있다. 우수그룹은 처음 남들이 반납하거나 어려워서 난색을 표하는 일들만 자청하고 나섰다. 그것도 그냥 하는 것이 아니었다. 남들이 하기 싫어하는 일을 즐겁게 잘해냈다. 그렇게 해야만 경쟁사에 빼앗기지 않기 때문이었다. 우수그룹은 현대자동차의 구매 정책이 몇 번씩 바뀌는 와중에도 아직도 건장하게 살아남았고 여전히 성장 중이다. 그 중심에는 진정한 상생을 강조하며 현장경영을 실천하는 전종인 회장이 있다.

변화무쌍한 세상과 시장에서도 살아남는 가장 좋은 방법을 찾아낸 사람이 기업가다. 그 방법은 각자 다르고 다양했지만 그들은 결국 살아남았다. 그들은 수많은 중소기업들 중 하나로 출발했다. 하지만 그들이 지금의 강소기업으로 성장한 이유가 아주 대단한 능력을 소유한 사람이 아니다. 오로지 그들은 남들이 가지지 않은 특별한 1%를 가지고 있다. 그것이 그들을 보통 사람들과 다른 길을 가도록 하고 있다.

강소기업의 성공DNA
기업문화는 다르지만 마인드에는 공통점이 있다

강소기업은 헤쳐 온 역경만큼이나 각각의 특징이 있고 고유의 기업문화가 있다. 그 특징과 기업문화는 서로 다르지만 ‘자세’ 혹은 ‘마인드’에서 공통점이 있다. 첫째, 오너의 확고한 리더십 둘째, 기업 구성원들의 훌륭한 조력 셋째, 거래처와의 상생과 신용을 철저히 지켜가는 것 넷째, 신속한 의사결정으로 조직을 유지하는 것이다.
성공한 강소기업의 면면을 살펴보면 각자 나름의 성공DNA를 가지고 있다. 어떤 창업주는 오너로서 강한 리더십을 가지고 있다. 그의 주변에는 항상 좋은 사람이 옆에 있고, 그들과 함께 좋은 조직을 만들고, 좋은 관계를 맺어 상생을 이루어왔다. 조력자, 조직, 관계가 모여 기업의 효율성을 만들고 성과를 만들고 경제와 국가발전에 이바지했다.

과거처럼 오너십을 지닌 소유경영자가 모든 리스크를 떠안고 가던 시절은 점점 지나가고 있다. 회사가 주식시장에 상장되고 일반에 공개되면 회사를 안정적인 궤도에 올려놓으면서도 수익을 최대화할 수 있는 전문경영인이 필요하다. 이러한 전문경영인도 오너의 최고의 조력자가 되고 있다.

강소기업은 그들만이 지닌 독특한 기업문화와 성공 DNA를 가지고 성장하고 있다. 이제 대기업만이 좋은 직장이고 지속가능한 기업이라고 할 수 없다. 숨어 있는 강소기업이 바로 신의 직장이라고 할 수 있을 것이다.

추천사

* 창업은 마이너리티가 되어 자신의 꿈을 실현하는 과정임을 경험했다. 창업은 화려하지도 성공이 보장된 것도 아니지만 목표한 바를 한 걸음씩 떼다 보면 성취의 열매를 맛볼 수 있는 멋진 길이기도 하다. 나 역시 해외에서 제조업을 경영하는 기업가로서 세계를 무대로 활약할 한국의 강소기업을 응원한다. 한국의 젊은이들이 틀을 깨고 새로운 길을 개척할 것을 권한다.
_박기출 세계한인무역협회/월드옥타 회장

* 대기업과 함께 성장하는 강소기업이 많다. 학연도 지연도 인맥도 없이 끈기와 근성으로 기업을 일군 창업세대를 소개한 것에 박수를 보낸다. 나 역시 제조업을 통해 국가와 사회에 기여하고, 직원들의 삶의 가치를 높이는데 일조하고 싶었다. 다시 한 번 초심을 생각하고 새로운 도약을 다짐하게 한다. 나아가 젊은이들이 강소기업을 대기업으로 만들어주길 기대해본다.
_김일부 상신이디피(주) 회장

* 사업은 두뇌나 경험도 중요하지만 바닥을 찍고도 살아남으려는 끈기와 근성으로 성공을 여는 예술이다. 특히 제조업은 수많은 시련의 연속이라 할 수 있다. 그럼에도 여기에 소개되는 강소기업은 대기업에 못지않은 젊은이들이 선호하는 직장이 되었다. 청년실업이 사회의 큰 문제로 대두한 지금 신의 직장이 될 수 있었던 이들 기업의 저력을 심도 있게 다루고 있다.
_채석 THN 부회장

* 저성장, 고령화, 공유경제, 산업 간 융복합과 경쟁 등 변화를 예측하기 힘든 격변의 시대에서 우린 생존을 고민한다. 어떤 것이 바른 경영이고 올바른 의사결정인지 해법을 구하기란 쉽지 않다. 저자는 중소기업 현장을 생생히 경험했기에 중소기업의 강점을 보는 탁월한 눈을 가졌다. 다시 한 번 회사의 기본을 생각하게 하고 강소기업으로 가는 길을 알려준다. _구준모 일지테크 대표이사

* 현실에 안주하지 않고 0.1%의 차별화로 그 한계를 극복해온 강소기업의 현장감 있는 이야기를 통해 한국경제에 희망의 메세지를 던진다. 강한 기업, 강한 대한민국을 어떻게 만들어 가야 하는가에 대한 시야를 넓혀주고 현시점에서 진정으로 필요한 우리 기업의 성공 DNA가 무엇인지를 알려주는 현장 경영이 뒷받침된 경영 지침서가 될 것이다.
_김민규 신기인터모빌 대표이사