트럭 위의 ‘배터리 킹’, 가나에 희망의 빛을 밝히다
[월 스트리트 저널], [CNN 머니], [포춘], [피플]이 극찬한 최고의 드라마

형제의 이 용감무쌍한 실험기는 세계를 충격에 빠뜨렸다. 빌 게이츠는 물론 각계각층의 전문가들도 이렇다 할 해결책을 내놓지 못한 빈곤 문제에 대해 신생 소기업이 새로운 방향을 제시한 것이다. 심지어 부로의 초기 경영 형태는 선진국의 관점에서 볼 때 처량하기 그지없었다. 부로는 직원이 배터리를 실은 트럭을 타고 비포장도로를 달려 고객들을 직접 찾아다니는 1차원적인 마케팅을 기본으로 하고 있었다. 하지만 이 작은 기업이 가져온 결과는 나비효과 그 자체였다. 밤새 손전등을 켜 둘 수 있어 가나의 밤이 안전해졌고, 아이들은 밤늦게까지 숙제를 할 수 있으며, 늘 라디오를 들을 수 있기에 고된 노동에도 하루를 즐겁게 보낼 수 있었다.
《아프리카의 배터리 킹(Bright Lights, No city)》은 출간 즉시 [월 스트리트 저널], [CNN 머니], [포춘], [피플] 등에 언급되며 수많은 단체와 기업, 국가에 귀감이 되었다. 시장의 힘으로 빈곤층과의 공생을 추구하는 ‘착한 자본주의’, 그것을 실현한 사람은 어마어마한 부자도, 권력자도, 심지어 국가도 아니었다. 빈곤층을 진정으로 이해하려는 열정이 이루어 낸 쾌거였다. 수백 년 전 총칼을 든 제왕에게 자유와 영혼을 빼앗긴 비극의 땅 아프리카, 그 후 끊임없이 고난의 길을 걸어온 그 땅에 트럭을 탄 ‘배터리 킹’이 희망의 빛을 밝힌 것이다.

창조적 자본주의에 대한 모범 답안이자 상상을 초월하는 유쾌한 모험기
지금 즉시 그들의 트럭에 올라타라!

《아프리카의 배터리 킹》은 기업의 영리 추구가 곧 빈곤층의 번영으로 이어지는, 이른바 ‘착한 자본주의’를 향한 위대한 실험기인 한편, 무작정 아프리카로 떠난 어느 형제가 펼치는 좌충우돌 모험기이기도 하다. [버라이어티]와 [데일리 버라이어티] 전 편집장이자 [피플] 전 수석 편집위원, 현재는 작가로 활동 중인 맥스 알렉산더가 유쾌한 필치로 꾸민 각종 에피소드들은 ‘빈곤층과의 공생을 위한 착한 자본주의’라는 묵직한 주제에 대한 부담을 덜어 주며, 심지어 한 편의 여행기를 보는 듯한 느낌을 준다.
찌는 듯한 더위, 수많은 벌레와 병균, 어쩌다 한 번 나오는 물, F1보다 더 스릴 넘치는 교통 상황, 수많은 원조 탓에 공짜를 당연시하는 문화, 가나인들의 무감각한 시간관념, 관료들의 부정부패 등 수많은 난관이 형제를 기다리고 있었고, 그 난관의 수만큼 그들은 무수한 실패와 좌절을 경험했다. 하지만 피할 수 없다면 즐기라 했던가, 그들은 나름의 기지와 유머로 상황을 역전시켰으며, 그 과정에서 만난 가나인 개개인에게 얽힌 이야기를 통해 아프리카의 사정을 보다 객관적으로 전달하고 있다.
전 마이크로소프트 직원이자 CIA 요원·보드게임 개발자였던 동생 휘트 알렉산더와, 엘리트 편집장이었던 형 맥스 알렉산더, 이 이상한 형제의 유쾌한 이야기를 지금 펼치기 바란다. 이들의 트럭에 올라타는 순간, 독자들은 빌 게이츠가 주장한 창조적 자본주의에 대한 모범 답안을 찾음과 동시에 아주 유쾌한 모험을 경험할 수 있을 것이다.

‘왜 아프리카 사람들이 미국이나 유럽 사람들보다
더 나은 물건을 가져야 하냐고요?
그 대답은 간단합니다.
이 사람들은 가진 게 너무 없기 때문입니다.’

추천사

경제 이론과 원조로도 해결하지 못한 아프리카 빈곤 문제. 그 해법은 아프리카인을 이해하는 것에서 출발함을 입증하는 아프리카 인문 경영 성공 스토리.
-윤상욱, 《아프리카에는 아프리카가 없다》 저자

이 책은 이론에서 벗어나 이상을 향해 달려가는 현장을 아주 흥미롭게 다루고 있다. 좋은 일은 돈이 될 수 없다고 생각하거나, 개발도상국에 후원을 하고 있다면 이 책을 꼭 봐야 한다.
-조재호, [베네핏 매거진] 대표
내 상사인 빌 게이츠는 가난한 사람들을 돕기 위해 시장의 힘을 이용하자는 ‘창조적 자본주의’란 용어를 만들어 냈다. 하지만 내 친구 휘트 알렉산더는 창조적 자본주의란 개념을 현실에 이뤄 냈다. 《아프리카의 배터리 킹》은 당신의 여행 욕구를 불러일으키고, 사업가적 두뇌를 자극하고, 가슴을 울릴 것이다.
-패티 스톤사이퍼, 전 빌&멀린다게이츠재단 대표

사업에 대한 이야기로 보나 개인적인 모험기로 보나 만족스럽기 그지없다. 《아프리카의 배터리 킹》을 읽고 있으면 마치 놀이기구를 타는 것 같다. 스릴을 만끽하다 보면 도저히 놓을 수 없다.
- [CNN 머니], [포춘]

알렉산더는 기업이 이론을 실현해 이윤을 내기까지의 과정과 에너지가 넘치는 여행기를 절묘하게 섞었다. 그 결과 아주 흥미진진하고 재미있는 책이 한 권 태어났다.
-[월 스트리트 저널]

맥스 알렉산더는 건전지로 세상을 구하려는 도전기를 따뜻하면서도 아주 재미있게 기술했다. 위대한 이야기에 관심이 있거나 지구 상에 사는 4억 이웃을 돕고 싶은 생각이 있다면 이 책을 읽어라.
-W. 후딩 카터, 《바이킹 항해A Viking Voyage》 저자

대부분의 개발도상국에 필요한 것은 지원금이 아닌 그들의 삶의 수준을 한 단계 높여 주는 것임을 이 책이 증명하고 있다.
-존 우드, 룸투리드 창립자이자 《히말라야 도서관》 저자

위트와 문화적 통찰력, 흥미진진한 일화들이 넘치는 이 책은 제3세계 재건에 대한 영감을 주는 본보기이자 진짜배기 여행 이야기를 선보이고 있다.
-[북리스트]

엉뚱하고 비현실적이면서 가끔 무섭기도 한 아프리카 모험기. 간혹 정말 그럴까 싶은 부분도 있지만 언제나 빵빵 터지게 하면서도 지혜로 가득 찬 책이다. 아프리카인들 앞에서 사업을 홍보하는 알렉산더 형제의 이야기는 지구촌의 봉사 정신과 그 수요, 그리고 결의를 새롭게 이해할 수 있게 도와준다.
-[퍼블리셔스 위클리]

흥미진진한 이야기와 인도주의적인 열정 덕분에 이 책은 충분히 읽어볼 만한 가치가 있다. 개발도상국에서 창업을 해 볼까 생각하는 이에게는 기분 좋게 현실을 확인시켜 주는 이야기가 될 것이다.
-[커커스]

나는 《아프리카의 배터리 킹》이 정말, 정말, 정말 좋다. 걸작이다! 브라보. 이 책은 통찰력이 뛰어나고, 사려 깊고, 유익하고, 흥미로우며, 재미있다.
-케리 윈프리, [스미스소니언] 명예 편집장이자 [뉴욕 타임스] 전 아프리카 통신원

이 약한 행성에 사는 사람들을 하나로 연결시키는 인류애를 아름답고 열정적으로 쓴 《아프리카의 배터리 킹》은 대단히 감동적이면서도 시종일관 웃음이 나와서 도저히 손에서 놓을 수 없다. 이 책은 잘 어울릴 것 같지 않은 두 형제가 기이하고 생뚱맞은 환경에서 새롭게 우애를 다지는 이야기이면서, 문화권을 넘어선 인류 전체의 형제애에 관한 이야기이기도 하다.
-프랭크 쉐퍼, 《신에 대한 사랑Crazy for God》 저자

대단한 책이다. 이 책은 꼭 읽어야 한다.
-카이 리시달, NPR 라디오 [마켓플레이스] 진행자