이미지는 AI가 만든다. 그렇다면 창작자는 무엇을 하는가?
몇 줄의 문장만 입력하면 광고 이미지가 만들어지고, 존재하지 않는 인물과 공간이 눈앞에 나타난다. 이미지를 만드는 기술이 보편화되면서 새로운 질문이 등장했다. 누구나 그럴듯한 이미지를 만들 수 있다면 창작자의 전문성은 어디에 있는가? 이 질문에 미드저니를 중심으로 2023년부터 2026년까지 발표된 국내 연구 66편과 해외 연구 69편, 총 135편을 분석해 답한다. 국내 연구가 디자인·예술 분야의 실무 활용과 프롬프트 기술에 집중하는 반면, 해외 연구는 창작 주체성, 문화적 편향, 저작권, 노동과 윤리 문제까지 폭넓게 탐색한다. 이러한 연구의 차이를 비교하고 디자인과 예술, 교육, 산업, 사회·윤리, 인문·철학의 다섯 영역에서 나타나는 변화를 추적한다. 특히 창작자의 역할이 직접 이미지를 제작하는 사람에서 결과물을 선택하고 편집하며 의미를 부여하는 기획자와 디렉터로 이동하는 현상에 주목한다. AI가 특정 성별과 인종, 문화를 반복적으로 재현하는 문제와 기존 창작물의 학습에 따른 권리 침해 가능성도 검토한다. 이미지 생성의 진입장벽은 낮아졌지만 무엇을 만들고 왜 만들어야 하는지 판단하는 일의 중요성은 오히려 커졌다. 이제 창작의 핵심은 이미지를 얼마나 능숙하게 만드는가에서 어떤 이미지를 선택하고 어떤 의미를 부여하는가로 옮겨간다. 미드저니가 바꾼 것은 제작 도구만이 아니다. 창작을 연구하는 질문 자체가 달라지고 있다.