래리 고닉은 1946년 미국에서 태어났다. 하버드대학 수학과를 최우등으로 졸업하여 학업성적이 우수한 사람만이 들어갈 수 있는 파이베타카파 회원이 되었으나, 하버드대학원에서 수학 석사학위를 받고 박사과정을 밟다가 그만두고 전업 논픽션 만화가의 길에 들어섰다.

그는 대륙횡단여행을 함께한 친구의 그림을 본 순간 처음으로 만화를 그려야겠다는 생각을 했으며, 대학시절에도 전공과목 외에 심리학, 물리학, 사회과학 등 다방면에 심취했다고 한다. 그래서 그의 만화에서는 과학도다운 우주적이고 수평적인 역사관과 더불어 박학다식한 내공을 바탕으로 한 독창적인 해석을 느낄 수 있다. 그의 책들은 하버드·버클리·예일 대학에서 강의 부교재로 활용될 정도로 지적 완성도를 인정받고 있다. 거기에다가 자유분방한 상황연출과 기상천외한 대사들을 자유자재로 구사하는 재치까지 갖추었으니 독자로서는 더 바랄 것이 없는 셈이다.

1999년 탁월한 만화가에게 주는 잉크포트상을, 2003년에는 만화의 오스카상이랄 수 있는 하비상을 받았다. 이 책 『세상에서 가장 재미있는 세계사』(The Cartoon History of the Universe) 시리즈는 권위 있는 만화전문지 「더 코믹 저널」이 뽑은 20세기 100대 만화에 뽑히기도 했다.

래리 고닉은 이 밖에도 유전학, 통계학, 물리학, 화학, 컴퓨터 등의 전문가들과 공동 작업으로 딱딱한 과학을 쉽게 풀어낸 ‘길잡이 시리즈(The Cartoon Guide to…)’를 펴냈으며, 「디스커버」지에 ‘사이언스 클래식(Science Classics)’을 연재하는 등 오늘날에도 다방면에서 정력적인 활동을 펼치고 있다.