톰 행크스를 말할때 꼭 따라붙는 말은 아카데미 남우주연상 2회 연속 수상자라는 점이다. 현재 미국을 대표하는 배우라고 해도 과언이 아닐 톰 행크스는 영화에서 맡은 배역들이 성실하고 진지하며 유머러스한 인물들이 대부분이다. 그리고 어떤 고난에도 굴하지 않는 강인함을 가지고 있다. 이런 점이 톰 행크스를 가장 모범적인 미국시민을 표현하는 배우로 자리매김하게 하였다.

엔터테인먼트 위클리에서 뽑은 2천만달러 값어치를 하는 유일한 배우로 선정되기까지 한 그는 <아폴로 13> <라이언 일병 구하기>등의 작품성 있는 영화에서 보여주는 진중한 연기, <토이 스토리> 시리즈에서의 감칠맛 나는 목소리 연기, 그리고 <유브 갓 메일> <시애틀의 잠못 이루는 밤> 등 에서의 로맨틱 연기까지 다양한 모습들을 보이며 지금까지 왔다.

론 하워드 감독의 1984년도작 <스플래쉬>에서 섹시한 인어공주(?) 대릴 한나와 함께 주연하며 사람들에게 알려지기 시작했지만, 그를 세상에 널리 알려지게 한 영화는 바로 <빅>이다. 이 영화에서 소원을 들어주는 기계로 인해 정신과 마음은 성장하지 않고, 몸은 어른이 되어버린 조쉬 역을 맡아 아카데미 남우주연상에 노미네이트 되기도 하였다.

그리고, 93년과 94년에는 각기 <필라델피아>와 <포레스트 검프>로 아카데미 남우주연상을 2년 연속 수상하며 기염을 토했다. 로버트 저멕키스 감독의 <포레스트 검프>에서는 주인공 포레스트 검프 역을 맡아 지능은 낮지만, 열심히 무언가를 하면 성공할수도 있다는 교훈적인 이야기와 더불어 많은 이들에게 행복한 웃음과 감동을 주었다. <포레스트 검프>는 아카데미 6개부문을 석권하기도 하였다.

99년에는 스티븐 스필버그 감독의 <라이언 일병 구하기>로 다시 한번 아카데미 남우주연상에 노미네이트 되었고, <그린 마일>에서는 비상한 능력을 가진 흑인죄수를 따뜻하게 감싸는 교도관으로 나오기도 했다. 그리고 로버트 저메키스 감독과 다시 한번 콤비를 이룬 <캐스트 어웨이>에서 보여준 뛰어난 연기로 골든 글로브 드라마 부문 남우주연상을 수상했다. 이후 <아메리칸 뷰티>의 샘 멘데스 감독이 연출한 갱스터 영화 <로드 투 퍼디션>에서는 어둡고 신비로우며 보통 사람이 결코 쉽게 접근할 수 없는 인물. 하지만 정작 자신은 자신의 삶의 방식에 죄책감을 느끼고 후회를 하는 아버지 역으로 출연했다.

[필모그래피]

총각파티 (1984)(1984)|주연배우
스플래쉬(1984)|주연배우
빅(1988)|주연배우
그들만의 리그(1992)|주연배우
시애틀의 잠 이루는 밤(1993)|주연배우
필라델피아(1993)|주연배우
포레스트 검프 (1994)|주연배우
토이 스토리(1995)|주연배우
아폴로 13 (1995)|주연배우
댓 씽 유 두(1996)|감독
유브 갓 메일(1998)|주연배우
라이언 일병 구하기(1998)|주연배우
그린 마일(1999)|주연배우
토이스토리2(1999)|주연배우
캐스트 어웨이(2000)|주연배우
캐치 미 이프 유 캔(2002)|칼 핸러티
로드 투 퍼디션(2002)|주연배우
레이디킬러(2004)|도어 박사
터미널(2004)|빅토르 나보스키
폴라 익스프레스(2004)|떠돌이
폴라 익스프레스(2004)|영웅소년
폴라 익스프레스(2004)|차장
다빈치 코드(2006)|로버트 랭던
다빈치 코드+10분단편(2006)|주연배우
찰리 윌슨의 전쟁(2008)|찰리 윌슨
천사와 악마(2009)|로버트 랭던

할리우드의 지성과 정의를 상징하는 톱스타 중 하나. 포드햄 대학에서 의학공부를 하던 중 아르바이트 삼아 어린이 여름캠프 인솔자로 나섰다가 캠프 연극에 참가한 것이 계기가 되어 연기세계에 빠졌다. 그후 대학에서 연기를 배웠고, 졸업후 샌프란시스코의 미국 컨서버토리 극단에 입단하였다. 1979년 조지 시걸 주연의 TV 영화 < Fresh and Blood >에 캐스팅 되었다가 헐리우드 제작자의 눈에 띄어 스크린에 데뷔했다.

<글로리>로 1990년 아카데미 남우조연상을 수상했고, <트레이닝 데이>로 2002년 남우주연상을 수상하는 쾌거를 이뤘다. 그외에도 <허리케인 카터>와 < 말콤 X >로 아카데미 남우주연에 노미네이트 되었고, <자유의 절규>로 조연에 노미네이트되었다. 2002년 아카데미상 수상식에서 그는 공로상 수상자인 흑인 원로배우 시드니 포이티에를 보며 "당신만 따라가면 된다."는 말로 그의 겸손함을 표현하기도 하였다. <앤트원 피셔>는 그의 감독 데뷔작으로 평단의 찬사를 모으면서 연출력과 작품성을 공식적으로 인정 받았다.

연극에서도 활발한 활동을 펼치는 워싱톤은 맨 처음 조셉 1979년 ‘Carbon Copy’로 극영화에 데뷔했으며 1982년, 노만 쥬이슨 감독의 ‘어느 병사의 이야기’에서 주역을 맡았고 이어서 시드니 루멧 감독의 ‘파워’에 출연했으며 리차드 아텐보로 감독의 ‘크라이 프리덤’으로는 아카데미상 후보에 지명됐다. 애드워드 즈윅 감독의 ‘영광의 깃발’로 아카데미 남우조연상을 수상했다. 스파이크 리 감독의 ‘모 베터 블루스’에 이어 ‘말콤 X’에 출연하여 아카데미 남우주연상 노미네이션의 영광은 물론 골든 글로브상 노미네이션을 받았다. 아카데미 남우주연상 후보에 4번이나 올랐지만 번번이 고배를 마셔야 했던 그는 드디어 ‘트레니잉 데이’의 열연으로 2002년 아카데미 남우주연상을 수상해, 흑인으로서는 시드니 포이티어가 63년 수상한 이후 39년 만에 처음으로 남우주연상 수상자가 되었다.