머리글

파랑새!
나의 인생은 새 한 마리에 의해서 바뀌었다고 생각한다. 어릴 적 크면서 닮고자 하는 위인전 인물도 없었고, 청년 시절에도 친구들이 너무 좋아서 가족의 사랑과 소중함도 모르는 배은망덕한 인간이었다. 그저 철없는 애늙은이였다. 세상의 고통을 다 짊어진 것만 같은 의외의 노숙함이랄까! 어렸지만, 나의 내면에는 무언의 갈증과 목마름이 있었다.

사람의 인생은 집과 떨어져 살아야 달라질 수 있는 확률이 높다. 내가 출가하지 않고 세속에 머물렀다면 나는 절대로 변화하지 않았을 것이다. 그저 평범한 남자의 생활을 하고, 원대한 꿈을 잊고, 지나간 세월을 회한에 젖어 후회의 눈물을 훔칠 수도 있었을 것이다.

평범한 생활이 더 어렵다고 하지만, 출가란 세속의 울타리를 넘어서서 허공에 마음을 두고, 망망대해의 창고에서 보물을 나의 것으로 만드는 일이다. 적어도 나는 이렇게 생각한다. 관세음보살이란, 모든 성인 중에 가장 걸출하고 위대한 이름에, 나는 매료되어 진한 사랑에 빠지게 되었으니, 지금 나를 있게 해 준, 닮고 싶은, 모습 없는 진짜 부처였다.

관세음보살에 사랑을 느끼게 된 후 나는 파랑새를 목격하였다. 바로 관음조이다. 관세음보살의 후신. 빛과 소리의 근원. 생명의 참다운 모습이었다. 파랑새는 단비의 달콤함으로 내면의 갈증과 목마름을 그리고 그동안 키워왔던 업장의 쓰고 거친 호흡을 씻겨주었다. 이러한 상황이 반복되다 보니 그전과는 다른 사람으로 되어가고 있는 것 같았다. 진화형 인간, 앞으로의 세상은 이 진화형 인간이 이끌어 갈 것이다.

자비심을 가지고 싶은, 주체적이고, 세상을 위해 무엇을 하고 싶은 충동의 발로, 포기하지 않는 자세. 고차원적인 안목. 아직도 나는 진화하고 있다. 정확히 말해서 진화의 길을 걷고 싶다. 완성되지 않는 진화. 완성되면 나는 이 세상을 떠나야 한다. 이것이 관세음보살과 나의 약속이다. 이 세상을 떠난 뒤 나는 영원히 당신을 따라 노니며, 모든 이들을 위하는 삶을 살 것이다.

나는 관음조를 목격하고서도 오랫동안 많이 힘들었다. 수행자의 넋두리였을지 모르지만, 그전의 생활보다 큰 고통과 수많은 고난이 찾아왔다. 그렇지만 그 일들을 고통과 고난으로 곧이곧대로 받아들이지는 않았다. 완성을 향해 나가는 수행자의 기나긴 여정 속의 노잣돈이라 생각한 적도 있었다. 그 순간뿐이었다. 나에게 새로운 인생을 가져다준 파랑새도 잊고 산다.

나는 창공을 날고 싶다. 비상하는 파랑새가 되고 싶다. 허공을 향해 지저귀는 쩌렁쩌렁 울림이 있는 생명의 파랑새. 감동을 주는 파랑새. 이 세계에 불법을 전하고 싶고, 허공의 참모습을 알리는 부처님의 지혜와 모든 이들을 사랑하고 아우르는 관세음보살의 마음을 전하고 싶다. 결국 내가 본 파랑새는 나의 모습이기 때문이다. 지금 이 자리에서 세상 사람들에게 전하고 싶은 말이 있다면 나는 단연코 이런 말을 하고 싶다.

가장 친절한 한마디.
모든 것이 들어있는 핵심.
절대로 손해 보지 않는 인생.
철없는 인간이 철이 드는 순간이다.
돌이가 그래왔듯이…….

마음을 보십시오.

사명산에서 어느 날..