“제 왼쪽 눈은 진실을 꿰뚫어봅니다.”

비취색 의안으로 진실을 꿰뚫어보는 외눈의 미소녀 탐정
싸늘하고 고요한 한겨울의 숲속에서, 희대의 추리극이 펼쳐진다!

제64회 일본추리작가협회상
제11회 본격미스터리대상
본격 미스터리 BEST 10 1위

2010년 일본 미스터리계 최고의 화제작은 단연코 『애꾸눈 소녀』였다. 바로 아야쓰지 유키토, 시마다 소지 등의 뒤를 잇는 이른바 신본격 2세대 작가로 활발히 활동해온 마야 유타카가 5년 만에 발표한 장편소설이다. 정형화된 미스터리의 공식을 과감하게 깨뜨리는 캐릭터 구축과 줄거리 전개로 마니악한 인기를 모아온 그는 특유의 개성과 필력을 유감없이 발휘한 이 작품으로 2011년 제64회 일본추리작가협회상과 제11회 본격미스터리대상을 휩쓸고, 본격 미스터리 BEST 10 1위, 주간문춘 미스터리 BEST 4위에 오르며 건재함을 과시했다. 국내에 처음 소개되는 마야 유타카의 작품으로, 본격 미스터리 팬들은 물론 색다른 소설을 만나보고 싶은 독자들의 기대에 부응할 만한 화제작이다.

오랜 전설을 간직한 폐쇄된 마을에서 일어난 제의적인 살인사건
비취색 의안으로 진실을 꿰뚫어보는 외눈의 미소녀 탐정
싸늘하고 고요한 한겨울의 숲속에서, 희대의 추리극이 펼쳐진다!

옛날 옛적 온천에서 태어난 여자아이가 마을 사람들을 괴롭히던 용을 퇴치하고 대대로 평화를 지켜왔다는 전설이 깃든 스가루 마을. 부모의 죽음에 얽힌 비밀에 충격을 받아 자살할 결심으로 이곳을 찾은 청년 다네다 시즈마는 명탐정으로 이름을 날렸던 어머니의 유지를 이어받아 탐정 수행을 하고 있다는 신비로운 소녀 미사사기 미카게를 만난다. 그리고 며칠 후 마을의 여신 격인 ‘스가루’ 자리에 오를 예정이던 고토사키 집안의 첫째딸 하루나가 살해당해 목이 잘린 채로 발견되고, 외부인인 시즈마는 순식간에 범인으로 몰리고 만다. 미카게의 도움으로 그는 위기를 넘기지만 사건은 잇달아 새로운 희생자를 만들어내는데…… 몇 번이고 뒤집히는 추리와 충격적인 반전, 끝내 그녀가 밝혀낸 진실은 과연 무엇인가?

외부인의 눈에는 기이하게 보일 법한 오랜 풍습과 전설을 고집스레 간직해온 산속의 외딴 마을, 실질적으로 마을 사람들의 정신적인 면을 지배하고 있는 명가, 그 안에서 벌어지는 불가사의한 연쇄살인사건. 본격 미스터리계의 대표작가 요코미조 세이시의 긴다이치 시리즈를 연상시키는 『애꾸눈 소녀』의 이러한 배경은 미스터리 독자들에게 어느 정도 익숙한 내용이다. 여기에 마야 유타카는 한쪽 눈에 의안을 빛내며 무녀를 연상시키는 전통의상을 입고 다니는 미소녀 탐정이라는 ‘모에’ 요소를 추가함으로써 한층 개성적인 색채를 불어넣는다. 보통 치밀한 추리와 박진감 있는 전개로 이루어지는 줄거리 중심의 추리소설 공식에다, 라이트 노벨에서나 볼 수 있을 법한 뚜렷한 캐릭터성을 더한 것이다. 그리하여 『애꾸눈 소녀』의 다분히 전형적인 배경 요소는 미사사기 미카게라는 등장인물의 의상과 말투, 행동 등으로 새롭게 덧칠되고, 여기에 평범한 대학생 시즈마가 미카게의 조수가 되어 중심 화자로 나서면서 익숙하면서도 색다른 구도가 만들어진다.

기묘한 광경이었다. 마치 시간의 일부를 잘라낸 듯했다. 그녀의 왼쪽 눈에 빛이 닿지 않는다는 사실을 모르는 사람들에게는, 한쪽 눈만 뜬 채 흔들림 없이 한 곳을 응시하는 소녀의 모습이 어떻게 비칠까. 어쩌면 눈빛으로 사람을 돌로 만드는 괴물처럼 보일지도 모른다. 하지만 시즈마에게는 아침 안개가 낀 무채색 풍경과 저 멀리 모여 있는 사람들에 감도는 긴장감, 그 중심에서 의안을 빛내는 소녀, 이 모든 것들이 이 세상 것이 아닌 세계를 그려낸 그림처럼 느껴졌다.
이윽고 미카게는 다시 오른쪽 눈을 뜨더니 자신감 넘치는 목소리로 말했다.
“제 왼쪽 눈은 진실을 꿰뚫어봅니다.”
_본문에서

본격 미스터리라는 장르에 걸맞게 『애꾸눈 소녀』의 탐정 미카게가 선보이는 추리는 기본적으로 치밀한 논리성에 근거한다. 사건 현장의 배경과 소품, 목이 잘린 시체의 상태 등에서 일반적인 상식과 다른 ‘모순’을 찾아내고 그를 토대로 범인상을 추론해내며, 몇백 년에 걸쳐 마을에 전해져내려오는 전승에서 범행 동기의 힌트가 될 만한 부분을 찾아내려 노력한다. 그러나 완벽해 보이던 그녀의 추리는 예상치 못한 부분에서 빗나가고, 사건의 양상은 손바닥 뒤집듯 간단하게 뒤바뀌고 만다. 그러는 가운데 오랜 전통과 관습을 지키며 살아온 고토사키 가 사람들의 갈등과 비밀이 수면 위로 부상하고, 외부인이 아닌 피해자의 가족이 용의자로 지목되며 사건은 더더욱 미궁으로 빠져든다.

독보적인 개성, 장르적 전통과 변주의 절묘한 조화
본격 미스터리의 숨은 강자 마야 유타카의 부활을 알린 화제작

마야 유타카는 독자들의 호불호가 극명하게 갈리는 작가로도 유명하다. 미스터리 장르의 정형화된 틀을 깨는 파격적인 작법 때문인데, 특히 동서고금 추리소설의 핵심 요소라 할 수 있는 ‘명탐정’의 존재 대해 예전부터 다양한 방법으로 변주를 시도해왔다. 『애꾸눈 소녀』에 이어 지난해 각종 미스터리 랭킹의 상위권을 차지한 단편집 『메르카토르는 이렇게 말했다』의 주인공 메르카토르 아유는 피해자보다 자신의 이익을 우선시하는 악덕 탐정이며, 『귀족 탐정』에서는 저택에 앉아 하인과 집사 등을 시켜 두뇌로만 추리하는 주인공을 내세워 미스터리 독자들에게 익숙한 안락의자 탐정이라는 캐릭터의 새로운 측면을 보여주기도 했다.

『애꾸눈 소녀』의 미사사기 미카게 역시 독자들이 지금껏 접해온 탐정상과는 사뭇 다른 모습이다. 명성을 얻고 세간의 인정을 받아 활약하는 완성된 이미 형태의 탐정들과 다르게 그녀는 소설 초반에서는 어머니의 명성을 이어가려 노력하는 탐정 지망생으로 등장하며, 실패와 좌절을 거쳐 프로로 성장하는 과정을 여과 없이 보여준다. 그리고 충격적인 반전이 등장하는 후반부에서는 누구도 예상하지 못했던 방법으로 재등장한다. 어쩌면 마야 유타카가 『애꾸눈 소녀』에서 시도한 것은 본격 미스터리라는 장르의 가장 큰 주축임에도 정작 작품 내에서는 소외당했던 ‘명탐정의 탄생’이라는 주제일지 모른다. 장르의 공식에 충실하면서 끊임없이 새로운 시도로 생명력을 불어넣는 노력이야말로 마야 유타카가 논란 속에서도 오랫동안 미스터리 팬들의 사랑을 받을 수 있었던 이유가 아닐까.