인간 아이와 붉은 여우, 요괴가 얽힌
기묘하고 신비로운 이야기!

이 책은 붉은 여우 신령이 다스리고 있는 묘화산을 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 붉은 보름달이 뜨는 날이면 붉은 여우 신령의 힘이 약해져서 붉은 여우들은 깊은 잠에 들어야 하는 규칙이 존재한다. 하지만 어린 붉은 여우인 부요가 호기심 때문에 이 규칙을 어기면서 무려 오백 년 동안 땅속에 갇히고 만다. 묘화 마을로 이사 온 인간 아이인 은소에 의해 부요는 풀려나지만 더는 묘화산에 붉은 여우 신령도, 부요의 부모도 자취를 찾을 수 없는 상황을 마주한다. 게다가 부요와 함께 갇혔던 요괴가 풀려난 것도 모자라 은소의 반 친구에게 접근하면서 이야기의 긴장감은 더욱 극대화된다.

《붉은 여우 신령 ①》에서 주목할 부분은 입체적인 캐릭터다. 호기심 많은 붉은 여우 부요, 도도하고 까칠한 은소, 괴팍한 수봉 할배처럼 등장하는 캐릭터마다 독자에게 확실한 인상을 심어 준다. 부요와 은소는 각자 변화에 따른 불안을 안고 있는 캐릭터다. 부요는 오백 년이라는 긴 세월의 흐름에, 은소는 도시에서 시골로 이사 온 환경적 변화에, 불안한 모습을 보인다. 하지만 이야기가 진행되면서 위기에 용감히 맞서며 자신이 가진 힘과 역할을 깨달아 간다. 부요와 은소에게 조언과 도움을 주는 수봉 할배의 정체는 은빛 털을 가진 은여우로, 이야기의 감초 역할을 톡톡히 해낸다. 각각의 성격과 말투가 개성 있게 두드러지며 상황에 어울리는 삽화와 함께 이야기를 더욱 풍성하게 만든다. 특히 부요의 변신 능력과 송곳니 등 판타지 장치를 적절히 배치하여 현실과 환상의 경계를 자유롭게 오고 가게 해 신비로운 분위기가 물씬 느껴진다.
오백 년 만에 깨어난 붉은 여우와 특별한 힘을 가진 인간의 활약을 함께 지켜보자.

예전 친구와 멀어지고 싶지 않다고?
건강한 친구 관계를 알아가는 첫걸음!

아이들의 우주는 부모라는 말이 있다. 그런데 아이들이 자라 학교에 다니고 사춘기를 맞이하면, 아이들의 우주에 점차 ‘친구’라는 커다란 행성이 생기기 시작한다. 학교생활, 심지어 학교 밖과 SNS에서까지도 늘 함께하는 친구의 존재는 중요할 수밖에 없다. 그런데 친구를 소중히 여기는 마음을 넘어, 친구 관계에 심하게 집착하거나 무리에서 소외될까 불안해하는 아이들도 종종 찾아볼 수 있다.

《붉은 여우 신령 ①》에 등장하는 은소는 초등학교 4학년으로, 얼마 전 묘화 마을로 이사 온 여자아이다. 은소 역시 또래 친구 관계에서 여러 어려움을 겪는다. 서울에 살던 은소는 부모님의 사정 때문에 낯선 시골로 전학 온 게 못마땅하다. 친하게 지낸 친구들과 떨어진 데다 멀어진 거리 만큼 관계도 소원해질까 봐 조급해진다. 단톡방에서 자신이 모르는 이야기를 꺼내는 친구들을 보면서 점점 단톡방 연락에 집착하게 된다. 그래서 새로 전학 온 학교에 적응은커녕 자신에게 다가오는 관심과 호의는 차갑고 방어적인 태도를 보인다. 특히 은소에게 다가가려는 혜주에게 곁을 주지 않고 외면한다. 하지만 예전 친구와의 인연을 부단히 이어 가려는 은소의 태도는 혜주의 상처받은 마음을 노린 요괴가 파고들면서 서서히 바뀌게 된다. 세상의 모든 것은 변화하며 사람 간의 관계 역시 영원하기 어렵다. 친한 친구와도 한순간 멀어질 수 있고, 뜻밖의 새로운 우정을 얻을 수도 있다. 이는 아직 살아온 시간이 짧은 아이들에게는 잘 와닿지 않는 이야기일 수 있다. 《붉은 여우 신령 ①》은 여러 판타지 설정 속에 사춘기 아이들의 고민을 녹여 내, 스스로 자신의 친구 관계를 돌아보게끔 만든다. 은소의 이야기를 통해 건강한 관계를 맺으려면 어떤 태도를 가지면 좋을지 다시 한번 생각해 보자.