[지속 가능한 농업, 순환농법]
“소를 키우기 위해서는 볏짚이 필요해요. 사료만으로는 소를 키울 수 없는 거죠. 옛날에는 볏짚을 넣고 옥수수도 넣고 해서 소죽을 끓여 소에게 먹였어요. 지금은 소 마릿수가 많으니 그렇게까지는 하지 않아도 여전히 볏짚은 중요한 소의 식량이거든요. 그런데 이 볏짚을 아무데서나 가져올 수는 없어요. 생산자들은 대부분 주곡과 축산을 겸하고 있어요. 이유는 내 땅에서 난 볏짚을 내 소에게 줘야 하기 때문이죠.”
홍성의 파머스쿱 쌀 생산자가 한우를 같이 키우는 이유는 바로 축분 때문이었는데요. 좋은 볏짚은 한우의 좋은 식량이 되고 다시 좋은 ‘똥’이 됩니다.
“소를 키우면서 나오는 소똥은, 환경오염이나 냄새 등으로 골칫거리이기도 하지만 친환경 농업에서는 여전히 가장 좋은 거름이에요.”
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[파머스쿱의 선택은 리그닌이 풍부한 목질류를 활용한 자가발효퇴비]
“목질류를 활용한 자가발효퇴비를 만들기 위해서는 6개월 이상의 시간이 소요됩니다. 3개월 동안 발효 과정과 3개월간 후숙이 필요해요. 6개월의 발효와 후숙을 거친 퇴비는 아무 냄새도 없는 그저 흙과 같은 모양을 띄는데요. 오랜 기다림과 정성이 있어야 가능하지요. 이런 연유로 농가들이 쉽게 시작하지 못하는 거죠.”
오랜 시간을 들여 만들고 효과가 바로 눈에 보이지도 않는 목질류 발효퇴비, 그럼에도 파머스쿱에서는 리그닌이 함유된 원료를 이용한 목질류 자가발효퇴비를 파머스쿱 소속 농가들에게 적극 권장하여 왔습니다. 퇴비를 그냥 사용하지 않고 오랜 시간 공을 들여 발효를 시켜야 하는 이유는 발효 과정 없이 땅에 그대로 들어가면 독성이 채 분해되지 않아 땅속에서 분해되는 과정에서 오히려 땅의 밸런스를 깨트리게 되기 때문이라고 합니다. 파머스쿱의 목질류 발효퇴비는 3개월 동안 발효를 통해 독성을 제거하고 3개월 동안의 후숙을 거쳐 흙과 비슷하게 만들어 넣어 주게 됩니다.
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[물도 환경도 사람도 모두 건강했으면 합니다]
사람이 죽으면 한줌 흙으로 돌아갑니다. 정확히는 고기는 질소로, 뼈는 칼슘과 인산으로 기타의 물질들은 각종 식물의 양분이 될 것입니다. 이것을 다시 식물은 사람에게 돌려줍니다. 이것이 생태계의 순환입니다. 결국 서로가 서로에게 주고받으며 자연은 유지됩니다. 파머스쿱의 유기농업은 이러한 자연의 원리에 기반합니다. 모두가 살아야 한다는 생각, 공생해야 한다는 생각, 그러기 위해 협동을 시작하였고 그 작은 협동은 세상을 바꾸는 초석이 될 것입니다. 그리고 이것이 지속 가능하기 위해서는 자연을 배우는 조합원의 선택이 꼭 필요합니다.