세계가 인공지능, 빅 데이터, 사물인터넷 등으로 대변되는 4차 산업혁명시대로 들어서면서, 특허를 필두로 하는 지식재산권이 더욱 주목을 받고 있다. 세계경제포럼(WEF)은 ‘지식재산권을 4차 산업혁명시대에 승자(勝者)가 되기 위한 요건 중 하나’로 규정하고, ‘지식재산권을 강하게 보호하는 국가가 경제적 우위를 점하게 될 것’이라면서 그 중요성을 강조한 바 있다. 최근 미·중 무역전쟁에서 볼 수 있듯이 기업은 물론 국가 차원의 지식 재산 경쟁은 날로 심화되고 있는 추세이다.

우리나라의 경우에도, 작년 산업재산권 출원건수가 48만여 건으로 역대 최고치를 기록 하였고, 올해에도 5월말 기준 누계 출원건수가 20만 2천여 건으로 전년대비 9% 늘어나는 등 지식재산권에 대한 국민들의 인식이 높아지고 있으며, 관심도 지속적으로 증가하고 있다.

하지만, 특허·상표 등의 지식재산권 분야는 매우 전문적이어서 일반인들이 관련 용어들을 쉽게 이해하기가 어려운 점이 있다. 아울러, 관련업무 종사자들 입장에서는 해외출원 또는 소송 등의 업무도 중요한 부분을 차지하고 있어, 국제적으로 통용되는 지식재산권 용어들을 체계적으로 파악할 필요가 있다.

이에 어려운 지식재산권 용어에 대한 대중의 이해를 돕는 한편, 그간 국·내외적으로 변화된 지식재산권 환경을 반영하기 위해 발간하게 되었다.