우리 곁의 모든 자원이 관광의 대상이 되고 있는 시대다.
역사적 유적지나 유물이 그러하고, 문화재를 기반으로 하는 기념물 등은 물론, 서정적이거나 흥미를 끌 수 있는 이야기도 좋은 관광자원으로서 가치가 새로워지고 있다.
특히, 문화체육관광부에서는 이러한 시대를 즈음하여 문화재청과 더불어 우리 문화유산을 내?외국인 관광객에게 정확히 전달한다는 취지로, 문화관광해설사를 양성하고 활용하는 사업계획을 확정하여 각 지방자치단체에서는 이를 시행하고 있다.
이러한 환경에서 각 지역은 취지에 맞는 문화관광해설사를 양성하여 지역관광 활성화를 기하고 지역경제에 도움이 되도록 하여 지역의 지속가능한 발전의 한 축을 담당해야할 것이다.
문화관광해설사 제도의 추진목적은 각 지역의 문화유적을 정확히 안내하고 설명할 수 있는 전문 해설인력을 양성하여, 국내 문화관광의 올바른 풍토 조성 및 활성화에 기여하는 한편, 외국 관광객의 우리 문화에 대한 정확한 이해를 도움으로써 관광한국의 질적 수준을 제고하는데 있다. 이 제도는 처음 마련될 때만하여도 문화재나 문화유산을 중심으로 운용되어 왔으나, 해설영역이나 활동지역이 생태녹색관광, 농어촌체험관광, 관광지와 관광단지의 관광 등 다양한 분야로 확대되어, 기존의 ‘문화유산해설사’를 ‘문화관광해설사’로 변경하기도 하였다.
문화관광해설사는 현재 법적 근거나 관련 규정에 의한 자격증 제도는 아니나, 이 사업의 총괄 관리주체인 문화체육관광부는 기본운영 계획 및 지침을 매년 수립 시달하고, 관광진흥개발기금을 통해 사업 예산의 일부를 지원하므로 이에 달하는 기능과 역할이 요구된다.
최근의 관광트렌드는 첨단 디지털시대를 맞아 크게 변하고 있다. 이런 변화를 통해 관광객은 자신에게 유익하다고 판단되는 요소나 교육적 정보를 학습하기보다는, 기획되고 연출된 프로그램을 통해 소비하며 재미와 감동을 얻고자 하는 경향이 높다. 하지만 이와는 달리 대상지의 자연이나 문화에 대한 관심은 물론 사전에 전문지식을 지니고 새로운 것을 배우며 경험하기 위한 특별관심 관광객도 증가하였다. 더불어 단순 휴식의 탈출형 관광에서 활동 중심의 목적형 관광으로 수요자 형태가 변화하고 있다. 다양한 관광형태와 관광객 욕구변화는 문화관광해설사의 중요성이 그 어느 때보다도 높아졌다고 볼 수 있다.
따라서 문화관광해설사는 해당 지역의 역사, 문화, 자연, 산업, 도시현황 등 문화관광자원에 대한 전문적인 지식을 관광객의 눈높이에 맞춰서 전달하고, 관광객의 방문 목적, 관심 분야, 연령 등 다양한 관광욕구를 만족시켜 주기 위하여 부담 없는 이야기 위주의 해설로부터 해당 활동지역의 종합적이고 전문적인 해설 그리고 관광정보를 생산·확산시켜야 한다. 이러한 노력과 더불어 해당지역을 방문한 관광객들의 체류시간을 늘리는 한편, 재방문을 유도하는 등 새로운 관광수요를 창출하는 적극적 역할도 필요하다. 또, 관광객들의 바람직한 관람 및 탐방 예절과 건전한 관광문화 활동을 유도하고, 지역 문화재를 비롯한 주변 환경을 보호하도록 하는 문화관광 홍보대사로서의 역할도 필수적이다.
이 책은 6부로 나누어 기술했다.
제1부에서는 문화관광해설사에 대한 개념을 소개하고, 이의 운영지침 및 교육내용을 통해 필요한 자질과 기본적인 소양에 대하여 기술하였다. 제2부는 관광과 생활을 통해, 우리와 세계 속의 여행, 관광산업의 변천과정 및 미래관광을 다뤘으며, 관광주체에 대한 심리적 요인을 분석하였다. 제3부에서는 관광자원의 개념과 국립공원, 유형문화재와 무형문화재 현황 등을 밝히고, 세계문화유산과 인류문화유산 및 천연기념물과 명승, 궁궐, 고건축, 성곽 등을 이해하도록 하였다.
제4부에서는 문화관광해설 기법을 통해 해설서비스와 전문성과 필요한 태도 등을 나타내고, 문화관광을 위한 스토리텔링에 필요한 구성방법을 기술하였다. 제5부는 문화관광자원의 사례를 위해 거제시 문화관광자원을 일반현황과 축제, 관광명소, 설화와 전설, 문화재 및 자연의 종합적 요소를 소개하였으며, 제6부에서는 거제시 역사를 시대별로 간략히 소개하였다.