사람들이 매일 싸우고 있어요
층간 소음이나 주차 문제는 어린이들에게도 익숙한 소재이다. 아파트, 빌라 등 공동 주택에 사는 사람들 대부분이 한 번 이상 이런 문제를 겪는다. 너그럽고 합리적인 이웃을 만나면 크게 스트레스 받지 않고 살아갈 수 있지만, 아파트가 너무 오래되어 방음이 매우 부실하거나 분노조절장애 수준의 이웃을 만나면 하루하루가 괴롭다. 이 책에서는 관심을 가지고 노력하면 갈등을 충분히 줄일 수 있다고 말한다. 누구나 공동체 속에서 살아간다는 인식을 가져야 하며 나의 권리만을 주장하다가는 서로 헐뜯고 얼굴도 안 보게 된다는 사실을 받아들여야 한다고 말한다.

죄인 취급하면 문제가 해결될까요?
반려견 돌봄, 길고양이 급식, 흡연 문제도 이웃 간의 갈등을 많이 유발한다. 개를 무서워하는 사람도 많은데 견주들은 “우리 개는 안 물어요.”라고 하며 목줄을 길게 늘어뜨린다. 반면 강아지 배변을 치우지 않는 사람들은 극히 소수인데 이들이 견주 전체인 양 취급하면서 분노를 터트리는 사람들도 많다. 흡연도 마찬가지다. 담배는 개인의 기호품이며 흡연할 권리가 있다고 주장하는 사람도 있고, 간접흡연도 자신의 건강에 해롭다며 흡연자를 죄인 취급하는 사람도 있다. 길고양이 숫자가 늘어나든 말든 알뜰살뜰 밥을 주는 사람도 있고, 이들에게 마구 화를 내는 사람도 있다. 이렇게 자신의 의견만 옳다고 주장해서는 문제가 전혀 해결되지 않는다. 반려견 주인들의 의식이 높아지고, 캣맘이 적절한 방식으로 길고양이를 돌보고, 금연을 실천하는 사람들이 많아지기 위해서는 접근 방식을 다르게 할 필요가 있다. 무엇보다 서로 배려하는 마음과 대화가 필요하다.

바보 취급하는데 순순히 받아들일까요?
외식 나온 4인 가족이 각자 스마트폰을 보는 모습을 흔히 볼 수 있다. 잠에서 깨어날 때부터 잠들 때까지 함께하는 게 스마트폰이다. 어른들도 스마트폰 중독에 빠져 사는데, 아이들에게는 스마트폰 사용을 하지 못하게 한다. 아이에게 어떤 기업인의 아들은 3년 동안 스마트폰을 끊었다는 이야기를 전하며 윽박지른다. 아무리 아이를 위한 일이라 해도 스마트폰을 들고 있는 아이에게 바보가 된다는 식으로 거칠게 말하는데 순순히 받아들일 리가 없다. 아이에게 묻지 않고, 아이의 결정권을 존중하지 않으니 아이가 좋은 방향으로 바뀌는 게 참 어렵다. 학폭위 갈등도 마찬가지다. 어른들이 지나치게 개입해서 친구 관계를 더 엉망으로 만드는 경우가 많다고 한다. 일상적인 다툼조차 학폭 심의로 가져가면서 아이들이 갈등을 푸는 방법을 배울 수 없게 만든다.

우리가 왜 정치에 관심을 가져야 할까요?
국회 의원들은 왜 저렇게 막말하고 소리치며 싸울까? 말도 안 되는 지역 비하 발언을 하는 정치인이 왜 선거에서 이길까? 남성과 여성이 서로를 혐오하면 우리나라의 미래는 어떻게 될까? 노인과 청년의 갈등은 갈수록 심해져 지하철에서 종종 폭발하는 모습을 목격하는데 이래도 될까? 이 사회에서 일어나는 여러 갈등은 어른도 이해가 안 되는 일이 수두룩하다. 왜 이런 일들이 일어나는지 어린이 눈높이에서 차근차근 설명해 주고, 정치가 제대로 역할을 하지 못해서 생기는 일들임을 알려 준다. 우리 모두 정치에 관심을 가져야 민주주의를 지켜 나갈 수 있고, 사회 갈등을 해결하고 좋은 세상을 만들 수 있다.