”영국 시골은 정말이지 근사했습니다. 만약 가운데땅을 무엇을 기반으로 만들었냐는 질문을 받는다면 원래 모습 그대로. 특히 자연 그대로의 땅에서 내가 느꼈던 경외심과 환희를 기반으로 했다고 답할 것입니다.” 이 말은 영국을 넘어 유럽 전체의 ‘북서쪽 분위기’가 톨킨에게 “’고향’인 동시에 ‘발견된 것’”이라는 의미였다.
---「영국에서 샤이어로」중에서

톨킨은 웨일스어가 반지의 제왕에 기반이 되는 영감이 되었다고 말했다. 웨일스어에서 영감을 받은 언어인 신다린이 “그 어느 것보다 독자들에게 큰 즐거움을 줄 수 있다”라고 생각했다. 그것은 정말이지 희망 사항이었다. 하지만 석탄 트럭에 쓰여 있던 ‘셍게니드’나 ‘트레데가’가 톨킨을 웨일스어로 끌어들였던 것처럼 나는 ‘곤도르’, ‘안두인’, ‘로슬로리엔’, 그리고 그의 지도에 나오는 다른 이름들이 나를 그의 서사시로 제대로 끌어들였다고 장담한다.
---「네 개의 바람」중에서

이 모든 것이 더해져 세계상을 풍요롭고 우아하면서도 일관성 있게 하여, 우리가 실제 세상에 부여하는 믿음 같은 것을 주게 된다. 톨킨은 이를 ‘2차적인 믿음’이라고 했다. 이야기를 만드는 사람은 “당신이 마음을 이입할 수 있는 2차적인 세계를 만드는 셈이다. 그 안에서 이야기꾼이 말하는 것은 ‘진실’이다.”
---「루시엔의 땅」중에서

톨킨은 깊은골, 큰물소리강laudwater, 그리고 브루이넨 같은 이름들이 라우터브루넨 덕분이라고 고백한다. 호빗을 위해 그렸던 뛰어난 작품 중에서도 아마 정점에 있는 깊은골의 여섯 개 그림은 거듭된 수정 작업으로 스위스 계곡의 감상을 잡아냈다.
---「산의 뿌리들」중에서

하지만 아이센가드 밑의 기계 장치들과 우루크하이는 아마도 H. G. 웰스의 『타임머신』에서 “그들의 기계를 손보는 음울한 몰록들”에서 힌트를 얻은 거라 할 수 있다. 톨킨은 또 다른 SF 스릴러인 조지프 오닐의 1935년 작 『영국 아래의 땅』을 ‘어느 정도 재미있게’ 읽은 후, 거대 거미를 처음엔 지하에 두었다.
---「산의 뿌리들」중에서

톨킨은 초기 레젠다리움의 많은 부분을 “음울한 구내식당에서, 차가운 안개 속의 훈계에서, 욕설과 음담이 가득한 막사에서, 또는 종 모양 텐트의 촛불가에서, 심지어는 포격이 쏟아지는 참호 밑에서” 고안했다고 회상했다. 그는 단순히 요정나라로 도피한게 아니었다. 그 당시 그리고 나중에도 톨킨은 “선과 악, 공정함과 불공정함에 대한 ‘감정’을 표현하고, 그것을 합리적으로 설명하고, 그저 지겨워지지 않으려고” 썼다.
---「전쟁의 장소들」중에서

가운데땅은 톨킨 자신의 세상에서 그가 가장 사랑하고 또한 가장 싫어했던 것을 반영하기 위해 만들어졌다. 그것은 고대와 현대, 야생이거나 양육되거나, 파괴된 수많은 실제의 풍경과 장소를 한데 모아 만들어진다. 정말이지 레젠다리움 페이지 위에 놓인 풍경 그 자체가 감동적인 메시지를 전한다고 말할 수도 있다.