많은 작가들이 대본소용으로 매달 수십 권씩 찍어내는 인스턴트 만화의 홍수를 거슬러서 오세영이 마흔을 넘긴 나이에 처음으로 낸 단편집이다. 맛깔스럽게 삭히고 삭힌 된장내 나는 작품들은 오세영을 한국의 풍취와 정서를 가장 잘 담아 내는 작가로 자리매김하게 하면서 예술은 속도나 분량으로 완성되는 것이 아님을 단번에 증명했다.

오세영은 밀도 있는 구성과 그림체 속에 우리의 아픈 근현대사를 우리 사회의 모순에 부대끼는 이 땅의 사람들을 집요하게 담아 낸다.

'고샅을 지키는 아이'는 일 나간 부모를 기다리는 아이의 모습을 숨막히도록 정밀한 분위기 속에 사실적으로 표현하고 있다. 아름다운 자연 속에서 혼자 남은 아이가 느끼는 적막감은 독자가 그림의 한 칸 한 칸에 시선을 멈추고 머물 때 비로소 느껴진다. 만화가 단시간에 읽어치우는 1회용 오락물이 아닐 수도 있음을 반증하는 셈이다.
이 책의 표제작 '부자의 그림일기'는 오세영이 현실 어디쯤에 발을 딛고 있는지를 분명히 보여주는 작품으로, 한 도시 빈민 가족의 처절한 삶을 초등학교 아이의 투명한 시선으로 그려 낸 수작이다. 가난하지만 이름만은 '부자'인 아이는 주인집 아들에게 가난뱅이라고 놀림 당하고 과수원에서 일하다가 돌아가신 아버지를 그리워하며, 운동회날 입을 단체 무용복을 살 돈이 없어 선생님의 꾸중을 듣는 아이이다.

이 만화가 가진 놀라운 에너지는 운동회날 한구석에서 울고 있는 부자의 손을 이끄는 부자 엄마의 외침으로 고스란히 폭발한다.

"2학년 10반, 2학년 10반이 어디요! 우리 애도 2학년 10반이란 말이오!"

한편 오세영은 탄탄한 그림체를 바탕으로 기존의 만화문법을 확장하는 실험적인 작품들도 선보인다. '목론', '탈출'은 말풍선 하나 없이 의성어의 효과적인 사용만으로 이야기의 긴장감을 유지해 낸 작품들이다. '김 노인 경행록'은 고어체 말투와 표기를 살리고 삽화를 곁들여서 마치 한 권의 옛이야기책을 보는 듯한 특이한 구성을 취했다.

이 밖에 월북 작가들의 단편소설을 만화화한 '투계', '복덕방', 대물림 되는 분단의 고통을 다룬 '낡은 쇠가죽 쌈지 속의 비밀', 80년 광주 사태가 사람들에게 새겨 놓은 상흔을 다룬 '쏴! 쏴! 쏴! 쏴! 탕' 등의 작품이 함께 자리하고 있다.