“마음이란 무엇일까?”
나를 알고 너를 알면 모든 문제가 해결될 텐데!

사람의 마음과 행동의 원리를 아는 것이 왜 중요할까? 우리는 살아가면서 수많은 문제 상황을 맞닥뜨린다. 해야 하는 숙제가 너무 많아서 지친 내 마음, 서로 의견이 맞지 않아 말다툼을 해서 속상한 나와 친구, 그러지 말아야지 다짐해도 자꾸만 늦은 시간까지 스마트폰을 보게 되는 나의 습관…. 마음이 작동하는 원리를 알고, 행동을 결정짓는 요소가 무엇인지 파악한다면 문제 상황을 쉽게 해결할 수 있을 것이다.

사람의 마음과 행동을 탐구하는 학문 ‘심리학’이 탄생하다

‘마음’에 관한 궁금증은 무려 기원전 6세기부터 시작되었다. 세상의 이치와 사람의 본성을 탐구한 철학자들은 사람의 마음이 무엇인지 토론했다. 소크라테스와 플라톤은 합리적으로 생각해서 진리에 이를 수 있다고 주장했고, 아리스토텔레스는 사람이 경험을 바탕으로 변화한다고 주장했다. 이 두 가지의 흐름은 르네 데카르트와 같은 합리론자, 존 로크와 같은 경험론자로 이어진다. 철학자들의 토론은 생리학자들의 연구로 발전하였으며, 마침내 1800년대 후반에 이르러서 고유의 대상과 방법을 갖춘 하나의 학문, ‘심리학’이 되었다.

심리학의 창시자 ‘빌헬름 분트’부터
인지 혁명의 핵심 인물 ‘조지 밀러’까지

‘심리학’을 학문으로 정립한 빌헬름 분트부터 다양한 시각으로 심리학 연구를 한 윌리엄 제임스를 비롯해 지그문트 프로이트, B. F. 스키너까지 대표적인 심리학자 11명을 차례로 만나본다. 성격심리학, 발달심리학, 학습심리학, 사회심리학, 인지심리학 등 주요 심리학 이론을 주장한 대표적인 심리학자들도 포함되어 있다. 각 심리학자들의 생애를 함께 돌아보며 여러 실험과 일화를 곁들어 그들이 주장한 심리학 이론을 살펴본다.