기본적 소양을 갖춘 리더들은 작게는 나의 주변 사람들, 크게는 백성을 편안하게 함을 목적으로 삼아야 한다. 이런 리더들이 있는 기업, 정부기관은 직원을 존중하는 문화가 형성되고, 직원의 고충에 귀를 기울이게 된다. 군자적 소양을 갖춘 리더가 통치자로 있는 국가는 자신의 고집과 사욕에 집착하는 것이 아니라 백성의 원한과 하소연을 풀어주고 민생을 풍족하게 하여 백성을 편안하게 해줄 것이다. 우리나라의 리더는 어떠한가?
---「공경하고 백성을 편안하게 한다」중에서

어린 소녀를 대상으로 일본이 저지른 전쟁 범죄에 대해 위안부 할머니들이 요구하는 공적인 진정한 사과와 법적인 배상을 하라는 것이 잘못된 주장인가? 위안부 할머니들의 요구는 그 상처에 비교하면 너무 작아서 오히려 안쓰럽고 측은해진다. 이런 할머니들의 소망을 이 나라 정부는 분노하며 해결하지 못하고, 오히려 굴욕적 합의를 해놓고 진일보한 합의라고 자화자찬을 하고 있다. 더 가관인 것은 최종적이고 불가역적으로 해결되었으니, 더 이상 일본의 심기를 불편하게 하는 말을 꺼내지 말라고 했다. 이것은 어느 나라의 정부인가? 공자는 군자가 주변 사람을 편안하게 하고, 나아가 백성을 편안하게 해야 한다고 말했다. 주변 사람을 편안하게 하고, 나아가 백성을 편안하게 하는 것은 주변 사람과 백성의 억울함과 한(恨)을 풀어줄 때 가능하다. 또 그래야만 군자 즉 정치 지도자로서의 자격이 있는 것이다. 진정한 군자의 모습이 그리워지는 나라이다.
---「공경하고 백성을 편안하게 한다」중에서

공자가 생각한 스승의 모습은 단순히 과거의 문화에 대해 해박한 지식을 소유한 자가 아니다. 진정한 스승은 과거로부터 현재에 이르는 문화를 두루 섭렵하고 분석하여 미래의 이상적인 방향을 알 수 있는 자가 인류의 스승이 될 자격이 있다고 보았다. 분명 공자는 과거의 것을 고수하여 전달하는 것을 가치 있다고 목소리 높여 말하는 보수가 아니다. 주나라의 문화가 은나라의 문화를 가감하여 정립되었듯이 우리의 미래도 과거와 오늘의 문화를 가감하여 정립되어야 할 대상으로 보는 진보주의자이다. 또 그러한 것을 예측할 수 있어야 스승이 될 자격이 있다고 본 것이다.
---「누가 스승이 되는가?」중에서

공자가 정치에서 백성의 신뢰가 가장 중요하다고 본 것은 신뢰받지 못하는 정부는 존립할 가치가 없다는 말이기도 하다. 정부의 중대한 의사 결정이 사적인 이익을 도모하는 몇 명에 의해 은밀히 이루어지는 비도덕적인 정부이거나 자기 나라 국민보다 강대국의 안전과 이익을 위해 존재하는 사대적이고 무능한 정부라면, 국민들은 더더욱 그런 정부를 신뢰하기 어려울 것이다. 공자는 결국 우리에게 국민이 신뢰하지 않는 통치자, 신뢰받지 못하는 정부를 어떻게 해야 되는가를 묻고 있다. 우리에게 던져진, 생각하기 부담스럽지만 판단을 해야만 하는 과거부터 계속 존재해왔던 묵직한 화두(話頭)이다.