· 무한도전 | 첫걸음은 내가 떼지만, 그 걸음을 길로 만드는 것은 사람이다

대학에 가고 싶었던 섬마을 소년은 공부할 시간을 확보하겠다며 무작정 집을 나와 학교에서 먹고 잔다. 교실 바닥에서 잠을 자고 끼니를 걱정하던 그에게 친구들은 도시락을 나누어주고, 호떡집 사장님은 외상으로 호떡을 더 얹어준다. 학교에서 더는 잘 수 없게 되자 친구와 친구 어머니가 머물 자리를 내어준다.
저자는 그 시절을 자신의 절박함과 주변 사람들의 온기가 함께 만들어낸 시간으로 기억한다. 준비가 충분하지 않아도 먼저 움직이는 용기, 어려운 현실 속에서 지금 할 수 있는 선택을 찾는 태도, 그리고 그 도전을 지켜보며 손을 내밀어주는 사람들. 책은 이 세 가지가 어떻게 한 사람의 삶을 앞으로 나아가게 하는지 보여준다.

· 관계의 복리 | 직함이 사라진 뒤에도 남는 것은 사람을 대했던 태도다

직장을 옮기고 새로운 일을 시작하는 동안 저자를 지탱한 것은 오래 쌓아온 신뢰였다. 막막한 시기에 내어준 사무실 자리, 다시 일어설 수 있도록 건네준 믿음, 예상하지 못한 순간 찾아온 소개와 제안은 관계가 삶의 기반이 될 수 있음을 알려주었다.
책은 가까운 사람과 느슨하게 연결된 지인, 직장 동료와 가족까지 관계의 다양한 모습을 살펴본다. 특히 도움을 청하는 용기와 받은 도움을 기억하는 마음, 가까운 사람의 희생을 당연하게 여기지 않는 태도를 강조한다. 관계의 복리를 만드는 것은 당장의 보상을 계산하는 친절보다, 상대를 존중하고 오랜 시간 약속을 지키는 행동이라는 것이다.

· 실행 | 고객의 마음을 움직이려면 일하는 방식부터 바꿔야 한다

외환위기 속에서 정수기가 팔리지 않던 시절, 웅진코웨이는 제품을 빌려주고 지속적으로 관리하는 렌털서비스를 선보였다. 저자는 그 변화의 현장에서 제품의 기능을 알리는 일만큼이나 소비자가 느끼는 부담을 이해하고 새로운 이용 방식을 제안하는 일이 중요하다는 사실을 배웠다.
룰루 비데의 마케팅, 고객 경험을 만드는 시도, 브랜드의 평판과 위기 대응을 다룬 이야기도 이어진다. 저자가 말하는 ‘무대포 전략’에는 기존의 방식으로 풀리지 않는 문제 앞에서 고객을 다시 관찰하고, 다른 방법을 시도하며, 실행의 책임을 감당하는 태도가 담겨 있다. 개인의 관계에서 시작한 신뢰의 이야기는 고객과 기업이 오랫동안 관계를 이어가는 방식으로 확장된다.

· 스트리트러닝 | 배우고, 경험하고, 다시 배우는 사람이 성장한다

저자는 여러 산업의 현장과 행복한경영대학에서 만난 기업인들을 통해 배움의 의미를 다시 발견한다. 책과 강의는 다른 사람의 경험을 배우게 하고, 현장은 그 지식을 자신의 판단과 행동으로 연결하게 한다. 학습과 경험은 서로를 깊게 만드는 관계다.
이 장에서는 현장에서 질문하는 태도, 남들보다 먼저 준비하는 습관, 사회적 가치를 함께 만드는 일, 대표들이 편하게 고민을 나눌 수 있는 커뮤니티를 살펴본다. 서로 다른 업종과 세대가 만나면 익숙한 문제를 새롭게 볼 수 있다. 누군가를 가르치기 위해 시작한 자리에서 자신도 배우게 되는 순간, 관계는 함께 성장하는 힘이 된다.

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“지금 당신을 만든 사람은 누구입니까?”
누군가 내게 이런 질문을 던진다면, 나는 잠시 눈을 감고 지나온 시간을 돌아볼 것이다. 그리고 놀랍게도 가장 먼저 떠오르는 사람들은 이름난 경영자나 성공한 사람들이 아니다. 배고픈 고등학생에게 따뜻한 도시락을 건네주던 친구, 외상으로 호떡을 더 얹어주던 동네 사장님, 대학 등록금이 없어서 막막해하던 나를 위해 발 벗고 나섰던 마을 어르신들이다. 그분들이 없었다면 지금의 나는 과연 어디에서 무엇을 하고 있을까.

돌이켜보면 참 무모한 청춘이었다. 그러나 지금 생각하면 그 무모함이 내 인생을 바꾼 것은 아니다. 내 무모한 도전을 외면하지 않았던 사람들이 내 인생을 바꾸었다. 친구는 밥을 나누어주었고, 친구의 어머니는 잠자리를 내어주었다. 중국집 사장님 낯선 도시에서 살아갈 기회를 주었으며, 동네 어르신들은 대학 등록금이 없어서 꿈을 포기할 뻔한 나에게 새로운 길을 열어주었다.

나는 30년이 넘는 직장생활 동안 여러 기업과 산업을 경험했다. 웅진코웨이에서 생활환경가전과 렌털비즈니스 성장을 함께했고, 극동건설과 차병원그룹 의료 분야를 거쳐 교육기업 휴넷에서도 일했다. 홍보와 마케팅, 대외협력이라는 일을 하면서 수많은 경영자와 직장인, 고객과 협력사를 만났다. 업종도 다르고 기업문화도 달랐지만, 시간이 흐를수록 한 가지 공통된 사실을 발견했다. 결국 일도 사람이 하고, 성과도 사람이 만들며, 위기의 순간에 회사를 다시 일으켜 세우는 힘도 사람에게서 나온다는 사실이다.

혹시 지금 직장생활이 버겁다면, 미래가 불안하다면, 열심히 살아왔는데도 무엇이 남았는지 모르겠다면 잠시 주변을 돌아보았으면 한다. 당신이 지금까지 걸어온 길에도 분명 누군가의 도움이 있었을 것이다. 그리고 당신 역시 누군가에게 그런 사람이었을 것이다. 인생은 혼자 달리는 경주가 아니다. 때로는 누군가의 손을 잡고, 때로는 누군가의 등을 밀어주며 함께 앞으로 나아가는 긴 여정이다. 돈의 복리가 자산을 키운다면, 관계의 복리는 인생을 키운다.

“앞으로 나는 누구의 인생에 좋은 사람으로 남을 것인가?”

이 질문이야말로 내가 이 책을 통해 전하고 싶은 가장 중요한 이야기다.

---본문중에서