“배달과 대체육의 거품을 지나 자동화·AI·바이오 제조의 시대로!”과열기가 남긴 교훈과 2026~2027년 최신 시장 데이터로 설계하는 푸드테크 생존 지도

푸드테크의 방향은 기술 그 자체가 아니라 식품 환경의 구조적 변화가 결정한다. 기후충격으로 코코아와 커피 가격이 사상 최고치를 경신하고, 장기화된 식품 인플레이션과 ‘런치플레이션’이 소비자의 지갑을 닫게 만드는 한편, 한국은 65세 이상 인구 비중이 20%를 넘어선 초고령사회와 1인 가구 비중 36.1% 시대에 진입했다. 여기에 위고비·마운자로 등 GLP-1 계열 비만치료제의 확산은 글로벌 식품 시장에 ‘적게 먹되 영양 밀도는 높게(고단백·저당·식이섬유)’라는 새로운 제품 개발 공식을 던졌다.
본서는 이처럼 거대한 수요 변화와 자본 시장의 냉정한 옥석 가리기가 교차하는 2026~2027년 푸드테크 생태계를 치밀한 데이터와 기업 사례로 해부한다.
첫째, 과열 이후 재편된 글로벌 푸드테크 투자와 수익성 검증의 현주소를 생생하게 짚어낸다.팬데믹 시기 막대한 자금을 끌어모았던 고스트키친(키친 유나이티드 등), 서구권 퀵커머스(게티르·고릴라스 등), 식물성 대체육(비욘드미트·임파서블푸드), 배양육(빌리버 미츠·미터블), 식용곤충(인섹트·이노바피드) 기업들이 왜 부침과 구조조정을 겪었는지 냉철하게 분석한다. 동시에 그 빈자리를 채우며 흑자 전환과 성장을 입증하고 있는 수직통합 푸드홀 플랫폼(원더), 인도의 퀵커머스(블링킷), 동물성과 식물성을 결합한 ‘하이브리드 단백질’, 정밀발효, 그리고 업스트림(농업생산)·기후테크의 약진을 구체적인 수치로 대조한다.
둘째, 인력난과 원가 절감을 돌파하는 자동화·AI·스마트농업 기술의 현장 적용을 입체적으로 다룬다.외식업과 급식 현장의 인력난 및 조리흄 문제를 해결하는 조리·서빙로봇(에니아이, 비욘드허니컴, 로보아르테, 브이디로보틱스 등), 보도 통행 허용 이후 상용화 단계에 진입한 실외 자율주행 배달로봇(배민 딜리, 뉴빌리티, 서브 로보틱스, 도어대시 닷), 신제품 개발 기간을 단축하는 글로벌 식품기업들의 인실리코(in-silico)·생성형 AI 도입, 그리고 중동·호주 등 해외 수주를 넓혀가는 K-스마트팜(그린플러스, 우듬지팜, 플랜티팜 등)의 실질적인 사업 성과를 상세히 담았다.
셋째, 시장의 성패를 가르는 국내외 최신 법·제도 변화와 한국 푸드테크의 5대 과제를 명쾌하게 제시한다.2026년 8월 본격 적용된 유럽연합(EU)의 「포장 및 포장폐기물 규정(PPWR)」, 배양육을 둘러싼 국가별 승인 확대와 판매 금지(미국 8개 주, 이탈리아·헝가리 등)의 이중 구조, 중국의 예제채(밀키트) 국가 식품안전표준 강화, 국내 배리어프리 키오스크 의무화 및 배달앱 수수료 상한 논의 등 기업 실무자가 반드시 숙지해야 할 규제 이슈를 총망라했다. 나아가 「푸드테크산업법」 시행과 「제1차 푸드테크산업 육성 기본계획」을 맞이한 한국 푸드테크가 해결해야 할 핵심 부품 국산화, 규제 예측 가능성 제고, 중소기업 기술 확산, K-푸드 패키지 수출 등 실무적 해법을 제안한다.
급변하는 식품·외식·유통 환경 속에서 새로운 성장 동력을 모색하는 기업 전략·기획 담당자, 유망 기술의 사업성과 수익 모델을 검증해야 하는 투자 심사역, 그리고 지속가능한 미래 식품 정책과 기술을 연구하는 산·학·연 전문가들에게 이 책은 가장 시의적절하고 신뢰할 수 있는 산업 지침서가 될 것이다.