‘신곡(La Comedia)’이란 말이 의미하는 것은 “죄와 슬픔과 비참에서 은총의 상태로의 영혼의 회심”이다. 그러므로 프레체로는 『회심의 시학』에서, 단테의 시적 여정은 본질적으로 탈출(Exodus)의 여정이며, 회심의 예시(Figura)라고 말한다.
--- p.27

첫째, 별은 희망이다. 영화 [스타 탄생]과 무용극 [예수 그리스도 슈퍼스타]라는 제목에서 보듯이 우리는 현재의 영광과 장래의 희망을 한 몸에 지고 있는 사람을 스타라고 부른다. 둘째, 별은 인도자이다. 성모 마리아를 “바다의 별(海星, stella maris)”이라고 부르듯, 별은 밤바다에서 방향을 가리켜 준다. (…) 셋째, 별은 이상(理想)이다. 칸트(Immanuel Kant)는 『실천이성비판』의 맺음말에서 “생각하면 할수록 더욱더 새로운 아니 커지는 감탄과 숭경(崇敬)으로 내 마음을 채우는 두 가지가 있다. 내 위에 있는 별이 빛나는 하늘과, 내 안에 있는 도덕률이다”라는 유명한 구절을 남겼다. (…) 넷째, 별은 사랑이다. 사랑하는 이의 눈동자는 별처럼 반짝인다.
--- p.35~36

『신곡』의 각 편은 모두 “별들(stelle)”이라는 말로 마무리된다. 이 별들은 이제부터 상승하는 여정의 길을 가리키고 있다. 그리고 독자들이 각자의 인생길에서 마음으로 하늘을 올려다보며 살아가기를 권고한다.
--- p.76

연옥은 12세기 이후에 나온 개념이다. 서양 중세는 혈통의 고귀함을 강조하는 귀족 계급과 하층민인 농민으로 양분되어 있었는데, 도시 시민계급의 등장으로 봉건제의 농업 경제에서 도시의 상업 경제로 바뀌어 갔다. 이제 고귀함은 혈통이 아니라 살아가는 방식이다. 따라서 속죄의 장소인 연옥이 필요해진 것이다.
--- p.81~82

아리스토텔레스-프톨레마이오스적 하늘 풍경에는 여덟 개의 물질적 천구(天球)와 투명한 원동천(原動天) 너머 순수한 빛과 사랑의 하늘인 지고천(至高天, Empireo)이 있다. 그곳이야말로 하느님과 지복자(至福者)들이 사는 진정한 천국이다. 단테는 보이는 하늘들로부터 보이지 않는 이 지고의 하늘로 상승하면서 독자들을 지복의 일별(一瞥) 내지 미리 맛봄으로 초대한다.
--- p.149

이마미치 도모노부 선생이 예리하게 지적하였듯이 『신곡』의 사상적 중심은 「천국」 편에 있다고 보는데, 그것은 “전 인류의 세계 미화(美化)로의 전면적인 방향 전환”(「천국」, 27, 145~148)이다. 지구 전체가 신음하고 있는 오늘날 이 방향 전환의 실현은 「천국」 편 전체가 노래하고 있는 사추덕과 대신덕의 회복, 즉 완전한 그리스도교적 인간상의 회복에 달려 있다고 본다. 그런 의미에서 『신곡』은 우리에게 삶의 방향을 새로이 정립시키는 인류의 멘토로서의 중요한 역할을 맡고 있다.