중요한 건 꺾이지 않는 마음
“난 우주비행사가 될 거야!”

엘라는 호기심 많고 영리하며 용감한 친구예요. 책 읽기와 짜릿한 스릴을 좋아하고 우주에 관해서라면 모르는 게 없죠. 아직 아무에게도 말하지 않았지만 엘라의 꿈은 우주비행사랍니다.

반 친구들과 함께 우주 센터 견학을 다녀온 날, 엘라는 모두에게 선언했어요.

“난 우주비행사가 될 거야!”라고요.

마주할 수밖에 없는 차별과 편견의 벽
하지만 엘라는 자신을 믿어요

하지만 모두가 엘라의 꿈을 응원하는 건 아니에요. 동정의 눈길을 보내는 이웃집 아주머니, 엘라를 그저 ‘휠체어’라고 부르는 사람들, 심지어 엘라의 아빠도 불가능한 꿈이라고 선을 긋습니다. 엘라가 휠체어 이용자라는 이유만으로요.

이런 사람들은 엘라가 어떤 아이인지, 뭘 할 수 있는지, 얼마나 많은 가능성이 있는지 알려고 하지 않아요. 어쩌면 알고 싶지 않은 건지도 모르죠.

하지만 엘라는 물러서지 않아요. 쉽게 상처받거나 지레 겁을 먹고 포기하지도 않습니다.
엘라는 자신을 믿어요. 단짝 친구 벤 역시 엘라를 믿고 응원하죠.

우주를 정복하기 위한 8가지 비밀 미션
유쾌하고 기발한 상상력과 가슴 따뜻한 우정

별똥별이 쏟아지는 밤, 둘은 8가지 비밀 미션을 만들어요.

엘라가 꿈을 이룰 능력과 의지가 있다는 걸 증명하기 위해 엄선한 시험 목록들이죠. 8은 세상에서 가장 멋진 숫자랍니다. 태양계 행성도 8개니까요.

우주 정거장에서 대화하기, 우주 지식 테스트, 빛의 속도로 움직이기, 혹독한 우주 스트레스 상황 이겨 내기 등 8가지 미션들은 엘라의 집중력, 순발력, 기억력, 용기, 문제해결력, 지식, 체력, 청력, 근성까지 시험합니다. 벤은 미션 환경을 만들고 또 엘라가 집중할 수 있도록 도와요. 물론 아주 엄격한 심사관 역할도 하죠.

꿈과 용기와 희망으로 가득한
엘라의 내일을 향한 응원의 목소리

하지만 모든 과정이 순탄하지만은 않아요. 엘라는 생각지도 못한 난관에 부딪혀 좌절하고 베개를 흠뻑 적실 만큼 눈물을 흘리기도 해요. 이런 엘라를 다시 일으키는 건 주변 사람들의 믿음과 응원이랍니다.

엘라의 엄마는 대신 나서거나 앞장서서 해결하려 드는 대신, 가만히 이야기를 들어줘요. 엘라가 스스로 경험하고 깨달을 수 있도록 기다려 주고, 다시 도전할 수 있도록 용기를 북돋워 주죠. 엘라의 삼촌은 목표를 향해 가는 길이 한 가지가 아닐 수도 있다고 말해 줘요. 지금 당장은 불가능해 보이는 일도 언젠가는 가능한 일이 될 수 있다고 말이죠.

세상은 끊임없이 변하고 있어요. 절대 바뀌지 않을 것 같은 규칙이 바뀌기도 하고, 기술이 신체적인 약점을 보완해 주기도 하죠. 우리가 포기하지 않고 오늘도 꿈을 향해 한 걸음 나아가야 하는 이유가 바로 여기에 있답니다.

생각을 키우는 상식과 질문 수록

이 책의 마지막에는 호기심 많은 어린이들을 위한 특별한 우주 이야기와 생각 질문 들이 실려 있어요. 최초의 우주비행사는 누구인지, 명왕성은 왜 행성이 될 수 없었는지, 지구에서 가장 가까운 별은 무엇인지 등에 대한 흥미진진한 이야기는 물론, 주인공 엘라와 주변 인물들의 마음을 깊이 들여다볼 수 있는 질문들을 만날 수 있습니다.

책을 읽고 아이와 함께 이야기를 나눠 보세요. 질문과 답변 속에서 아이의 마음과 생각의 크기가 한 뼘 더 자라나게 됩니다.