많은 시간을 공부하면서도 성적이 오르지 않아 고민하는 학생이 있습니다. 반면에 적당히 놀면서 공부해도 좋은 성적을 내는 학생도 있습니다. 그 이유는 독해력(讀解力)의 차이에 있습니다. 학습의 내용은 모든 언어와 문자로 되어 있는데, 언어와 문자를 듣고 읽어서 이해하는 능력, 즉 독해력이 좋으면 적은 노력으로도 큰 성과를 얻고, 부족하면 투자한 시간에 비해 적은 효과를 얻습니다.
독해력은 글의 구성과 내용을 빠르고 정확히 잡아내는 능력입니다. 독해력의 바탕은 어휘력이며, 독해력 신장을 위해서는 먼저 어휘력을 높여야 합니다.

이 책은 어휘력 높이기의 길잡이입니다. 이 책에는 고등학교 교과서와 수능 기출문제를 분석, 고교생이 꼭 알아야할 필수 어휘 1,000가지를 엄선하여 수록하였습니다. 어원을 달아준 한자성어 200개와 뜻풀이와 용례만 달아준 한자성어 200개, 뜻이 뻔한 속담은 생략하고 교과 수업이나 시험에 필요한 속담 200개를 간추렸고, 순우리말 및 관용구 200개, 한자어 200개, 도합 1000개의 필수어휘를 용례와 함께 수록했습니다. 이외에 혼동하기 쉬운 한자말, 대립어, 다의어 등이 정리되어 있으며 색인이 있어 모르는 단어가 있으면 쉽게 찾아볼 수 있도록 하였다.

한 사람이 구사하는 단어들을 통틀어 어휘라고 합니다. 어휘는 자신의 의사를 다른 사람에게 전달하r고 다른 사람을 설득시키며 영향을 줄 수 있는 매개체로 많은 단어를 알고 있으면 그만큼 자신의 생각을 분명하고 정확하게 표현해 낼 수 있을 뿐 아니라 사고력에서도 앞서갈 수 있습니다.

어휘력에서 앞선 사람이 학습능력 뿐 아니라 사회생활에서도 앞서간다는 연구 결과가 있습니다. 하나는 미국에서 고등학생을 대상으로 한 것으로 사회적·경제적 조건이 비슷한 두 학급을 대상으로 하여 한 학급은 정규 교과과정만을 가르쳤고, 다른 학급은 정규과정 외에 어휘학습과정을 추가하여 가르쳤습니다. 학년 말에 두 학급의 성적을 비교한 결과, 어휘학습을 받은 학급이 그렇지 않은 학급의 학생에 비해 전 과목의 성적이 앞서갔습니다.

다른 하나는 직장에 다니고 있는 사람들을 대상으로 조사한 것으로, 보스턴 인간공학 연구소의 존슨 오코너(Johnson O'Conor)박사는 경영간부가 되기위해 공부하고 있는 젊은 직장인 10,000명을 상대로 어휘력 테스트를 실시하였습니다. 5년 뒤, 어휘성적의 상위 10%안에 들었던 사람들은 전원이 간부가 된 반면, 25%이하의 성적을 얻은 사람은 단 한사람도 간부가 되지 못했습니다. 이와같이 성공하는 사람들의 공통적인 특징은 정확한 어휘사용과 풍부한 어휘력은 지니고 있다는 사실입니다. 어휘력에서 앞선 사람이 모든 면에서 앞서갑니다.