우리 민족의 색채 의식은 예로부터 뚜렷한 사계절의 영향과 음양오행사상에 의한 정색과 간색, 잡색 등의 사용 관습 그리고 사회 계급에 따른 복색 사용의 제한과 차별의 영향으로 발전하여 왔다. 흔히, 한국의 전통색이라고 하면 오방정색과 간색의 색상만을 생각하여 우리의 다양하고 아름다운 전통 색상들을 충분히 활용하지 못하고 왜곡 표현하는 경우가 많다.

한국의 전통색 연구는 오랜 우리의 역사만큼이나 상당히 방대한 영역임에 틀림없다. 더욱이 예전 자료가 거의 없기 때문에 현재 남아 있는 전통문화나 흩어져 있는 옛 문헌에 의존할 수밖에 없어 피상적으로 한국의 색에 접근할 우려가 있다. 그러므로 한국의 색채에 대하여 세심 히 살펴보고 연구하여 총체적이고 체계적으로 표준화를 만들어 가야 할 것이다.

이 책에 수록된 전통색 90색은 1992년 국립현대미술관이 연구, 발간한 『한국전통표준색명 및 색상 제2차 시안』에 수록된 결과물을 바탕 으로 하였다. 한국 전통색은 오방정색과 간색의 구성에 따라 적색계, 황색계, 자색계, 청록색계, 무채색계의 다섯 가지로 구분하였다.

90색의 예제 이미지는 한국의 복식과 규장 문화, 전통 공예, 자연환경, 문화유산, 광물 등에서 찾아낸 귀중한 자료이다. 또한 조선왕조실록 , 규합총서, 고려사절요 등에 수록된 색채에 대한 기록을 발췌·제시하여, 한국 전통색의 쓰임새 및 그 시대의 생활사까지 이해할 수 있도록 하였다.

한국의 전통색을 쉽게 찾아보고 참고할 수 있도록 모든 배색과 색상에 CMYK와 RGB 그리고 PANTONE 값을 실었다. 또한 색상마다 오방 색 좌표를 만들어 오행설에 따른 전통색의 의미를 이해할 수 있도록 하였다. 아무쪼록 이 책이 우리 색의 정체성과 그 발전 방향의 실마리를 찾는 일에 조금이나마 도움이 되었으면 한다. 또한 다양한 전통 배색 연구 의 기초 자료로 활용되기를 기대한다. 끝으로 이 책이 나올 수 있도록 방대한 자료를 수집하고 정리해 주신 일진사 편집부 여러분께 마음 깊이 고마움을 전한다.