이 이야기는 나의 삶과 닮아 있는 소설이다.
나 역시 태수처럼 힘들고 미래가 보이지 않아 막막했던 시절이 있었다. 세상은 나에게 그리 많은 기회를 주지 않는 것처럼 느껴졌고, 앞으로 어떻게 살아가야 할지 몰라 두려운 날들도 많았다.
또한 윤정처럼 현실의 벽 앞에서 좌절하며 혼자 눈물을 흘렸던 순간도 있었다. 누구에게도 쉽게 말할 수 없는 아픔을 가슴에 품은 채, 그저 하루하루를 버텨내야 했던 시간들이 있었다.
대학을 졸업한 후 나는 열 곳이 넘는 직장을 다니고 여러 사업에 도전하며 살아왔다. 남들이 걸어가는 평범한 길보다는 조금 다른 길을 선택하며 살아왔던 것 같다.
하고 싶은 일이 생기면 꼭 해봐야 직성이 풀리는 사람이었다. 그래서 때로는 실패를 알면서도 도전했고, 넘어지고 상처받으면서도 다시 일어섰다. 어떻게든 내가 원하는 삶을 살아가기 위해, 그리고 어떻게든 살아남기 위해 그렇게 발버둥 치며 살아왔다.
지금 돌이켜 보면, 그 모든 시간이 나를 조금씩 단단하게 만들어주었던 것 같다.
청년 시절의 나를 떠올리면 가끔 이런 생각을 해본다.
그때 누군가가 내 곁에서 괜찮다고, 잘하고 있다고, 조금만 더 힘을 내라고 말해주었다면 나는 조금 더 담담하게 인생을 받아들일 수 있지 않았을까.
그래서 이제는 내가 그런 사람이 되고 싶다.
누군가에게 큰 도움을 주지는 못하더라도, 힘겨운 길을 걷고 있는 누군가에게 작은 위로와 용기를 건네는 선배 같은 사람이 되고 싶다.
이 이야기를 통해 이 시대를 살아가는 청춘들에게 말해주고 싶다.
지금 세상이 나를 틀리게 바라본다고 해서 내가 정말 틀린 것은 아니다.
세상에는 하나의 정답만 존재하지 않는다. 누군가는 빠르게 자신의 길을 찾아가고, 누군가는 수없이 돌아가기도 한다. 남들과 다른 길을 걷는다고 해서 잘못된 것은 아니다.
때로는 넘어지고, 때로는 길을 잃고, 때로는 모든 것을 포기하고 싶을 만큼 힘든 순간도 찾아올 것이다.
하지만 그 시간 속에서도 자신의 내면을 조금씩 단단하게 만들어가길 바란다.
그리고 언젠가 뒤돌아보았을 때, 지금의 힘겨웠던 시간마저도 나를 성장시키기 위해 꼭 필요했던 순간이었다고 웃으며 말할 수 있기를 바란다.
당신의 삶에는 당신만의 답이 있다.
그러니 다른 사람의 시선 때문에 자신을 포기하지 않았으면 좋겠다.
조금 늦어도 괜찮고, 조금 돌아가도 괜찮다.
당신의 걸음으로, 당신의 속도로,
당당하게 그리고 힘차게 살아가기를 진심으로 기도한다.