종교개혁은 여성들에 의해서도 이루어졌다!
남성들에 가려진 종교개혁의 숨은 동역자,
특별한 여성들의 특별한 믿음, 열정, 소명 이야기

이 책은 남성들의 이야기(history)로 넘쳐나는 종교개혁의 기록에서 거의 무시되고 망각되어 온 여성들의 이야기(herstory)를 드러내는 아주 특별한 책이다. 이 책의 주인공들은 격동의 시기였던 16세기 종교개혁기 동안에 제도적이고 종교적인 억압에 더하여 성(性)적 억압까지 받으면서, 프로테스탄트 신앙을 옹호하고 당당하게 개혁운동에 헌신한 여성들이다.
저자는 종교개혁이 여성들에게 분명한 호소력을 지녔는가(만약 그랬다면 어떤 여성들에게 그랬는가), 어떻게 그랬는가, 그리고 프로테스탄트 여성들이 종교적인 변화를 이루기 위해 무엇을 했으며 종교개혁이 그녀들의 삶에 미친 영향은 무엇인가, 반대로 그녀들의 삶이 종교개혁에는 어떤 영향을 미쳤는가에 주목하면서 역사적인 자료들과 개인적인 이야기들을 발굴해냈다. 이러한 틀 안에서 공개적으로 자신의 신앙을 밝혔고, 프로테스탄트 여성으로서 자신의 소명에 따라 살았으며, 자신이 속한 시대와 공간 속에서 종교개혁운동에 확실한 공헌을 한 여성들을 소개하는 것에 초점을 맞췄다.
이 책에 소개된 여성들은 모두 당시의 지배적인 교부(敎父, patriarch)적 가치와 규범에도 불구하고, 그것에 대응하여 교회생활에서 여성의 유익한 역할을 증명하고 있다. 이들의 통찰력과 경험은 프로테스탄트 신학과 영성을 형성해온 (기존의 남성 중심적인) 관점에 도전할 뿐 아니라 그것을 보완하리라고 기대할 수 있다. 여성들의 종교적인 삶을 규정해온 다양한 요소의 관점에서 여성의 선택, 열정, 그리고 소명을 이해하는 것은 종교개혁 전체를 통전적이고 비판적으로 파악할 수 있게 해준다.
한편 저자는 여성들에게서 종교개혁이 남성들의 경우와 모든 점에서 동일한 의미를 지닌 것은 아니라는 점을 상기시킨다. 복음에 관해 선포된 ‘기쁜 소식’과 그것에 기초해서 세워진 구조가 남성과 여성에게 동일하게 좋은 것은 아니라는 것이다. 교회의 쇄신을 내세웠던 종교개혁은 여성들의 삶을 그 전보다 오히려 제한하고 억압하는 역효과를 낳기도 했다. 이 책은 하나의 진실을 추구하기보다는 역사를 바라보는 또 다른 관점을 제시한다. 그래서 그동안 충분히 활용되지 못하고 파묻혀 있던 자료를 해석하고자 노력했다.

여성의 이야기가 제외된 종교개혁의 역사는 반쪽짜리 역사일 수밖에 없다. 남성들에게 가려진 종교개혁의 숨은 동역자인 여성들의 믿음과 열정, 그리고 소명을 파헤친 이 책은 독자들에게 종교개혁의 역사를 보다 온전하게, 거시적으로, 균형 잡힌 시각으로 바라보게 해줄 것이다.