천재라는 이름으로 기억되는 일본 근대 문학의 거장, 아쿠타가와 류노스케의 대표작 《라쇼몬》
발표된 지 100년이 지난 지금까지도 세대를 초월해 끊임없이 읽히고 변주되는 이 작품은,
인간 심리의 가장 깊은 곳에 자리한 이기주의를 날카롭고 이지적인 시선으로 포착해 낸 명작이다.

전란과 기근으로 황폐해진 헤이안 시대의 교토
오갈 데 없는 시체들이 유기되는 허물어져 가는 성문 ‘라쇼몬’의 처마 밑에서 이야기는 시작된다.
주인에게 버림받고 굶어 죽을 위기에 처한 하인은 선과 악의 기로에서 갈등하다가,
라쇼몬 이층에서 한 노파를 발견한다.
노파가 자신의 악행을 정당화하는 순간 하인 내부의 도덕성은 기묘한 방향으로 무너져 내린다.

작가는 이 짧고 강렬한 대치 상황을 통해 질문을 던진다.
극단적인 한계 상황 앞에서 '정의'와 '도덕'은 과면 얼마나 유약한가?
남을 짓밟고 서야만 생존할 수 있는 폐허 위에서 인간은 어디까지 추악해질 수 있는가?
아쿠타가와 특유의 정밀한 기교와 서늘한 묘사는
독자로 하여금 타인의 이기심을 비난하기 전
내면 깊숙이 숨겨진 본질적인 불안과 위선을 마주하게 만든다.

짧지만 강렬한 전율, 한 치의 낭비도 없는 완벽한 형식미를 갖춘 단편 소설의 정수를 이 한 권을 통해 경험해 보길 바란다.

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