도시는 서로 다른 특성을 가진 다양한 사람들이 생산성을 높이고 의사소통을 원활하게 하기 위해 모여 살게 되면서 만들어진 곳이다. 다양한 일상의 작동 원리들이 중첩된 도시의 구석구석은 그 도시에 사는 사람들의 하루하루가 오랜 세월 동안 모여 만들어진다. 이에 따라 도시는 태생적으로 매우 다양한 메커니즘을 갖게 된다. 좁은 공간에 모인 다양한 사람들로 인해 메커니즘은 가변적인 성형을 가지게 되며, 상이한 메커니즘들 간의 접촉이 늘어 가면서 변화의 기회 또한 늘어 간다. 따라서 도시의 특정 현상이 나타난 원인을 확인하기 위해서는 시간과 공간의 지배 원리를 알아야 한다. 하나의 사회 공간 현상에는 여러 가지 조건이 맞물려 있기 때문이다.
더불어 도시를 연구하고자 할 때 특정 현상을 이해하는 것도 도시를 이해하는 방법이 될 수 있기에 중요하다. 그러한 맥락에서 이 책은 도시를 바라보는 여러 가지 방법들 중에서, 도시 사회 공간에서 일상적으로 벌어지는 다양한 현상들을 시공간적 접근을 통하여 살핌으로써 도시에 대한 이해를 돕고 있다. 특히 ‘Feathers Seoul(FS)’과 같은 도시에서의 활동 및 통행 형태의 시뮬레이션 시스템의 실질적인 사례를 소개하여 도시민의 어떠한 일상생활이 도시 사회 공간 현상을 만들어 가는가를 설명하는 방법을 논의한다.
이 책의 부제는 ‘활동기반 이론에 의한 통행 행태 연구의 확장’이다. 활동기반 이론은 통행 행태 분석 이론이면서 교통 수요 예측을 위한 것으로, 통행이 일상생활에 필요한 공간 극복을 위해 파생된다는 논리적인 전제하에 교통 현상을 분석한다. 이 책의 저자는 다년간 도시 교통 계획 이론의 일부인 활동기반 이론을 연구해 왔다. 이 책에 그동안의 연구를 토대로하여 활동기반 이론으로 도시의 일상을 그리는 방법뿐만 아니라 도시의 미래를 예측하기 위한 방법과 고민을 담았다.
활동기반 이론이 다루는 일상은 실제 도시민이 만들어 내는 일상 활동들이 어떤 원리에 의해 만들어지고 조직되는지 미시적으로 이론화하는 대상이며, 사회 공간 현상으로서의 교통 현상은 그 자체로 도시 연구 주제의 일부이다. 이것이 시뮬레이션 시스템으로 분석되고, 예측됨으로써 도시 활동 및 통행 현상 연구는 새로운 도시 연구 분야를 열어갈 것이다.