한반도의 평화는 무장된 군사력으로 지켜야 한다. 전쟁을 회피하고 두려워했기에 일본의 침략을 받았고 조헌을 비롯한 칠백명의 의병들이 목숨을 던져 막았다. - 표지의 글 -

우리가 사는 한반도는 지리적으로 해양 세력과 대륙 세력이 맞닿은 곳에 있다. 대륙의 뒤쪽에 있기에 늘 견제받아야 했고 대륙으로 진출하려는 일본의 침략에 시달려야 했다. 침략자의 살육과 약탈에서 무엇보다 중요한 것은 ‘살아남는 것’이었고 살아남기 위해서는 힘을 모아 침략자들을 물리쳐야 했다. 뭉치면 살고 흩어지면 죽는 것이다. 의병은 자기 마을을 지켜야겠다는 향토수호 정신, 조선을 대표하는 임금을 지키겠다는 근왕정신으로 일어난 민간 병사이다. 관군과 같은 무기가 있을 리 없으니 농사짓는 데 쓰는 낫과 도리깨, 죽창을 들고 맞섰다. 훈련받지 못한 농민을 이끈 것은 나약하게 여겨졌던 선비들이었다. 옳고 그름을 구분할 수 있고 배운 것을 실천으로 옮기는 선비의 정신이 이들을 전쟁터에 내보내 나라를 지킬 수 있었던 것이다. 관군이 일본의 신식무기 조총에 무력하게 패배할 때 곽재우, 조헌, 고경명 등 선비가 이끄는 의병들은 승리했다. 그리고 마침내 칠백의총이라는 순절의 역사도 쓰였다. - 작가의 말 -

선조 시대 忠과 逆, 신뢰와 배신의 혼돈 속에서 안보 정국을 이끌었던 조헌 선생을 중심으로 벌어지는 조선과 일본의 첩보전 스토리이다. 의절이 있는 선비의 기개와 체제를 무너뜨리려는 반역 무리와 개인 이익을 위해 나라를 판 매국노. 조헌의 첫사랑으로 일본으로 끌려가 어쩔 수 없이 여간첩이 되었지만, 조국을 위해 희생한 여우와 그녀의 딸 이야기다.

조헌 ― 국방과 민생개혁을 주장하는 학자 금산에서 순절한 의병장
홍인걸 ― 오위장. 조헌과 함께 방첩활동을 한다.
김후재 ― 활빈당 당수. 봉기를 계획하다가 의병으로 나선다.
영규 대사 ― 당취승. 조헌과 함께 금산전투에서 순사한다.
신민철 ― 비변사 낭청. 일본통으로 당상의 신임이 두텁다.
서기석 ― 정체를 알 수 없는 조강포의 객주
여명 ― 암호명 톱밥. 서기석의 부하로 여우의 딸
여우 ― 암호명 줄자. 을묘왜변때 일본으로 끌려가 첩자가 되었다.
이정민 ― 과거응시에 매달려 재산을 탕진하는 무능한 양반
윤덕형 ― 씨받이 출신으로 주인을 모함해 죽이고 재산을 빼앗은 객주
윤선각 ― 덕형의 사촌. 충청도 순찰사
노랑머리 ― 암호명 끌. 서기석의 부하. 서림의 아들
홍천호 ― 홍인걸의 조카. 일본에 침투했다 돌아왔으나 피살당함
※ 대패, 먹통, 바우, 참새, 비변사 당상, 여우재 만신, 이성찬, 고바야카와 다카가게