호흡은 건강에 있어서 매우 중요한 부분이지만, 현재까지는 일반 의학에서 거의 다뤄지지 않고 있다. 하지만 호흡에 문제가 있는 사람은 심장이 너무 빨리 뛰거나, 항상 긴장하는 상태가 유지된다. 혹은 어지럼증이나 두통을 호소한다.
이런 증상이 있을 때 사람들은 심장내과나 정신과, 신경외과를 찾는다. 그리고 각 과의 의사들은 본인의 방식으로 환자들을 검사하고, 약을 처방해준다. 환자의 호흡 습관을 토대로 통증의 원인을 밝혀내고 올바른 호흡 방법을 가르쳐주는 의사는 거의 없다. 호흡의 문제점을 파악하여 습관을 교정해줄 의사가 있다면 환자의 통증도 줄일 수 있을 텐데 말이다.
_들어가며

우리 몸에는 심장계통, 림프계통, 소화계통, 배설계통, 호흡계통 등 다양한 계통들이 있다. 그 중 호흡계통을 제외한 다른 계통들은 자동적으로 움직이기 때문에 우리의 의지로 통제할 수 없다. 하지만 호흡계통은 몸의 주인인 내가 의지를 가지고 조절할 수 있다. 따라서 호흡의 방식, 속도, 깊이, 리듬에 더욱 신경을 써 보라. 분명 호흡은 다른 내장기관에 좋은 영향을 줄 것이며, 정서적 안정도 찾아줄 것이다.
_Chapter2 횡격막호흡: 자연상태에서의 호흡

최근의 한 연구에 따르면, 사람들은 휴대전화로 메시지를 보낼 때 숨을 더 빨리 쉬는 경향이 있다고 한다. 메시지를 받았을 때는 숨을 빠르게 쉬는 정도가 아니라, 숨 쉬는 것을 멈추기까지 한다. 이렇듯 전화를 하면서 걸어 다니거나, 말할 때 숨을 헐떡이다 보면 본인도 모르는 사이에 흉식호흡을 하게 된다. 이러한 잘못된 호흡 방법은 이미 일상이 되었다. 인식하지 않거나 주의하지 않고, 또 교정하려는 노력이 없다면 결코 개선할 수 없다.
_Chapter3 흉식호흡: 응급상황에서 나타나는 호흡

호흡이 조금 빨라지거나, 불안이나 공황 같은 느낌을 얻었다면 숨을 잠시 멈춰보라. 그러면 이산화탄소의 수치를 높일 수 있다. 숨을 멈추는 시간은 본인이 불편함을 느끼지 않을 정도면 된다. 보통 10-15초 정도면 안정을 찾기에 충분하다. 심장에 특별한 병이 없더라도, 종이팩 하나를 이용해 호
흡을 개선할 수 있다. 우선 종이팩으로 코와 입을 막고, 종이팩 안에 있는 공기를 들이마시고 내뱉는다. 이것은 이산화탄소의 수치를 정상으로 회복시키는 데 도움이 된다.
_Chapter 05 횡격막호흡으로 불안장애와 공황장애 개선

횡격막이 척추를 충분히 지탱하지 못하면 몸은 다른 방법으로 척추를 세우려고 하고, 결국 허리 근육과 등 근육이 그 역할을 맡게 된다. 따라서 허리 주변 근육들이 항상 수축상태를 유지하여 결국 근육이 딱딱해지고 만다. 허리 근육이 딱딱해진 것을 느낄 때, 사람들은 으레 뭉친 근육을 풀기 위해 안마를 받는다. 하지만 안마를 자주 받아본 사람은 알겠지만, 허리 근육은 쉽게 풀어지지 않으며 요통도 쉽게 잦아들지 않는다. 모든 근육 긴장의 원인은 바로 횡격막 기능의 상실에 있다.
_Chapter 06 근육 피로와 요통을 유발하는 잘못된 호흡법

혈압이 오르면 우리는 가장 먼저 혈압 약을 찾는다. 허혈성 심장질환이 있을 때에는 아스피린을, 심계항진에는 심장 박동을 느리게 하는 약을 복용한다. 하지만 대부분의 사람들은 혈압을 조절하고 심장에 혈액을 공급하며 심장 박동을 안정시키는 ‘호흡’의 기능에 대해 알지 못한다. 심장이나 호흡은 모두 자율신경에서 자동으로 조절한다. 하지만 심장과 달리 호흡 속도나 깊이는 우리 스스로 조절할 수 있다. 중추 신경에서도 심장과 호흡을 제어하지만, 호흡 또한 간접적으로 심장과 혈관에 영향을 주기도 한다.
_Chapter 07 심혈관계 질환을 개선하는 호흡법

아동의 배뇨장애는 호흡과 관련이 있다. 믿기 어려울 수 있겠지만, 사실 호흡은 배뇨에 큰 영향을 미친다. 최근의 연구에 따르면, 횡격막호흡 단련과 골반 근육 단련은 아동의 배뇨 기능을 향상시키는 데 효과적인 것으로 나타났다.
_Chapter 11 어린이의 배뇨 기능을 향상시키는 호흡법

세상에는 매우 다양한 숨쉬기 방법이 있지만 횡격막호흡은 그중 가장 자연스럽고 가장 편안한 호흡이다. 또한 건강을 위해서도 매우 중요한 호흡법이다. 정확한 호흡을 연습함과 동시에 횡격막의 힘을 길러야 횡격막호흡의 기능을 100% 실현할 수 있다. 횡격막호흡을 연습할 때는 호흡의 자세와 방법 그리고 호흡의 깊이와 횟수를 항상 마음속에 생각하고 있어야 한다. 호흡 방법을 모두 익힌 후, 그동안 쌓인 호흡 습관을 개선하며 횡격막 근육까지 단련한다면 더욱 건강한 삶을 살 수 있을 것이다.
_Chapter 13 횡격막을 이용해 숨 쉬는 습관 기르기

호흡을 연습하는 것은 언제든지 가능하다. 하루 연습 횟수와 총 연습 시간에 얽매일 필요가 없다. 중요한 것은 정기적으로 꾸준히 연습해 정확한 호흡을 습관으로 바꾸는 것이다. 우리는 늘 호흡 방식에 신경 쓰고 집중해야 한다. 그리고 이 흐름을 일상생활에 적용해야 한다. 운전을 할 때, 미팅에 참여하거나 길을 걸을 때 등 평상시 늘 스스로 호흡을 살펴야 한다. 그러다보면 어느 순간 자연스럽고 편안하게 횡격막호흡을 하는 자신을 발견하게 될 것이다.
_Chapter 13 횡격막을 이용해 숨 쉬는 습관 기르기