속도를 내려놓자, 비로소 보이지 않던 길이 보이기 시작했다.

우리는 살아가면서 끊임없이 앞을 향해 달린다. 더 빨리, 더 멀리 가는 것이 잘 사는 것이라 여기며 어느새 주변의 풍경과 곁에 있는 사람들을 놓치기도 한다.

『한 평범한 사람의 불꽃여행 Ⅱ』는 오랜 시간 앞만 보고 달려온 한 사람이 인생 후반에 이르러 속도를 조금 늦추면서 새롭게 발견한 삶의 풍경을 담은 기록이다.

첫 번째 여정은 ‘테슬라’에서 시작된다. 새로운 기술과 미래에 대한 호기심은 저자를 다시 세상 밖으로 이끈다. 주식투자로 시작된 관심은 실제 테슬라 차량과의 만남으로 이어지고, 전기차와 자율주행이라는 새로운 기술을 경험하면서 나이가 들어서도 새로운 것을 배우고 도전하는 즐거움을 발견한다. 테슬라는 단순한 자동차가 아니라 저자에게 새로운 세상을 바라보게 한 또 하나의 여행이었다.

두 번째 여정은 몽골의 대초원이다. 첨단기술의 상징인 테슬라에서 내려 가장 오래된 이동수단인 말 위에 오른 저자는 끝없이 펼쳐진 초원을 달리며 색다른 삶의 속도를 만난다. 말 위에서는 무조건 빨리 달리는 것보다 호흡을 맞추고 균형을 잡는 일이 중요했다. 그 경험은 어느새 자신의 삶을 돌아보게 한다. 얼마나 빨리 가느냐보다 어느 방향으로, 어떤 마음으로 가느냐가 더 중요하다는 것. 몽골에서의 말타기는 그렇게 여행을 넘어 삶을 되돌아보는 시간이 된다.

세 번째 여정은 미국 시애틀에 사는 딸 가족과 함께한 한 달이다. 그랜드캐니언과 앤털로프캐니언, 라스베이거스 등 아름답고 웅장한 풍경도 만났지만, 시간이 흐를수록 마음에 더 깊이 남은 것은 가족과 함께한 평범한 일상이었다. 손주들과 놀고, 딸과 커피를 마시고, 사위와 식탁에 둘러앉아 이야기를 나누었던 순간들. 저자는 그 시간을 통해 여행에서 가장 오래 남는 것은 ‘어디를 보았느냐’보다 ‘누구와 함께했느냐’라는 사실을 깨닫는다.

테슬라에서 몽골의 말로, 다시 시애틀의 가족에게로 이어지는 세 이야기는 얼핏 서로 다른 여행처럼 보인다. 그러나 그 길의 끝에는 하나의 질문이 놓여 있다.

“나는 앞으로 어떤 속도로, 누구와 함께, 어떤 마음으로 살아갈 것인가.”

『한 평범한 사람의 불꽃여행 Ⅱ』는 화려한 성공담이 아니라 평범한 한 사람이 나이가 들어서도 호기심을 잃지 않고 배우고, 여행하고, 사랑하며 자신의 길을 다시 발견해 가는 이야기다.

속도를 조금 내려놓았을 때 비로소 보이는 것들. 이 책은 독자에게도 잠시 자신의 걸음을 늦추고 지나온 길과 앞으로 걸어갈 길을 바라보게 한다.