어려운 과학, 골치 아픈 과학은 이제 그만!
초등학생 눈높이에 꼭 맞춘 말랑말랑 재밌는 과학 이야기

(주)비룡소에서 새로운 어린이 과학 교양서 시리즈 「과학은 쉽다!」 1권 『변덕쟁이 날씨의 비밀을 밝혀라!』를 출간했다. 이 시리즈는 아이들의 호기심을 자극하는 질문을 출발점으로 삼아 초등학교 과학 교과 과정을 주제별로 재구성한 책이다. 아이들이 일상생활 속에서 경험하는 여러 과학 현상들에 대해 다소 엉뚱해 보이는 질문을 던져 흥미를 불러일으킨 다음, 교과서의 관련 지식들을 바탕으로 기발하고도 명쾌한 답을 내놓는다. 이 시리즈는 날씨 현상과 이상 기후에 대해 다룬 1권 『변덕쟁이 날씨의 비밀을 밝혀라!』를 시작으로, 2016년 1월까지 매달 한 권씩 총 다섯 권이 출간된다. 후속 권에서는 ‘생물의 분류와 종 다양성’, ‘인체의 구조와 기능’, ‘보이지 않는 힘, 빛과 전기와 중력’, ‘살아 있는 지구’ 등 초등학생들이 과학 교과서에서 특히 어려워하는 주제, 더 알고 싶어 하는 주제들을 중심으로 소개한다.

일상생활의 과학 현상을 아이들의 시선으로 묻고 답하다!
「과학은 쉽다!」 시리즈는 어린이 인문 교양서 시리즈 「사회는 쉽다!」의 짝꿍 시리즈이다. 「사회는 쉽다!」 시리즈가 초등학교 사회 교과서의 핵심 개념들을 민주주의, 사회 복지, 지방 자치 등 우리 사회의 주요 이슈들과 관련 지어 설명한 것처럼 「과학은 쉽다!」 시리즈는 우리가 매일 접하는 과학 현상들을 통해 초등학교 과학 교과서의 주요 내용들을 흥미진진하게 들려준다. “날씨가 우리를 조종한다고?”, “달에도 바람이 불고 비가 내릴까?”, “왜 매년 여름 우리나라에는 장마가 들까?” 등 아이들에게 익숙한 자연 현상에 대한 질문으로 시작해, 어렵고 복잡한 과학 개념과 원리를 차근차근 설명한다. 일상생활에서 겪는 크고 작은 일들에 대해 과학적인 원인과 결과를 제시함으로써 과학이 우리 삶과 얼마나 밀접하게 관련되어 있는지, 과학 지식을 제대로 알고 활용하는 것이 왜 중요한지 자연스럽게 알려 준다.

과학책의 특성상 꼭 다루어야 하는 까다로운 개념과 원리는 아이들의 시선을 붙잡는 재밌는 장치들을 통해 해결했다. 권두나 각 장 도입부에 주제와 관련된 만화를 두어 아이들이 이야기에 쉽게 몰입할 수 있도록 했으며 교과서에 나오는 개념, 원리, 법칙 외에도 그 주제와 관련된 흥미로운 인물, 사실, 정보들을 폭넓게 다루어 읽는 재미를 더했다. 각 장 끝에 있는 ‘세상에서 제일 쉬운 퀴즈’는 본문 내용을 다시 한 번 되새기고 정리하는 데 도움이 된다. 또 실제 초등학생들에게 질문을 받아 작가가 답한 ‘조금 엉뚱하지만 꽤 중요한 질문’도 실어 아이들이 과학의 진짜 재미를 느낄 수 있도록 했다. “태양이 지금보다 지구에서 조금 더 멀리 있거나 가까이 있으면 무슨 일이 일어나나요?”, “공룡이 멸종한 것처럼 언젠가는 사람도 멸종할 수 있나요?”, “영화 [엑스맨]에서처럼 유전자에 변화가 일어나면 날씨를 조종하고, 사람의 마을을 읽을 수 있나요?” 등 아이들 특유의 기상천외한 질문과 작가들의 기발한 답을 통해 과학의 눈으로 세상을 바라보는 즐거움을 알려 준다.