창업 반세기를 맞이한 세계적인 스포츠 기업 아식스의 창업자인 오니쓰카 기하치로 회장의 인생 철학과 경영 철학을 소개한다. 이 책은 그가 아식스를 이끌어오면서 겪은 체험과 경영의 50년 여정을 바탕으로 '기업의 나아갈 길'에 대해 느끼고 생각한 바를 정리한 것이다.

그는 기업을 경영함에 있어 이윤의 추구보다는 사회를 위한 사명과 기업이 추구하고자 하는 이념이 더욱 중요함을 역설한다. 그가 스프츠화를 생산하는 회사를 세우게 된 것도 그와 같은 사명에 따른 것이었다. 제2차 세계 대전이 끝나고 잿더미가 된 도시의 뒷골목에 모여드는 청소년들을 보고 새로운 나라를 건설하기 위해서라도 그들을 건강하고 튼튼하게 키워야겠다는 생각으로 스포츠화 제조업에 뛰어들게 되었고, 같은 이유에서 '건전한 신체에 건전한 정신이 깃든다.'는 뜻을 가진 '아식스'를 회사 이름으로 삼았던 것이다.

오니쓰카 회장은 중증 결핵에 걸려 두 번이나 죽음의 선고를 받았고 사업도 다각화의 실패로 상장하자마자 도산의 위기를 겪는 등 수없이 좌절과 실패를 경험하였지만, 그때마다 포기하지 않고 결연한 의지와 사명감으로 다시 일어났다. 또한 최상의 품질과 서비스를 제공하기 위해 혼신의 노력을 기울인 결과 고베의 작은 마을에서 부족한 자본과 기술을 가지고 시작했던 일개 영세 기업을 세계적으로 인정받는 기업으로 만들 수 있었다.

아식스는 스포츠화 분야에서 세계 3대 메이커 중의 하나로 손꼽히고 있다. 그런 성과는 언제 어떤 경우이건 사리사욕보다는 회사와 사회를 위하는 '사심 없는 경영'이라는 원칙을 지킨 결과였다. '나날이 새로워져라.'라는 구절을 인생의 최고 지침으로 삼고 어제보다는 오늘, 오늘보다는 내일, 내일보다는 모레, 끊임없이 꿈을 품고 그 꿈을 향해 달려가고 있는 오니쓰카 회장은 자신의 경험이 담긴 이 책을 통해 불황기의 기업 경영자와 일반인들에게 희망의 메시지를 전달한다. 즉 선한 의지를 가지고 한 가지 일에 혼신의 힘을 쏟는다면 어떤 위기나 어려움도 이겨낼 수 있다는 것이 그것이다.

오니쓰카 회장은 창업 10년 만에 '기업은 공기(公器)이다.'라는 이념 아래 전 종업원에게 주식의 50퍼센트를 무상으로, 20퍼센트를 유상으로 분배했다. 또한 업계에서 가장 먼저 '디스클로저(기업 정보 개방)'를 실시했고, 더 나아가 투명 경영이라는 결단도 내렸다. 노동, 자본, 경영이 삼위일체가 되는 '운명공동체'를 주창했던 건 일본 내에서 그가 처음이었다고 한다. 그는 또한 친인척을 후계자로 삼지 않는 것을 철칙으로 여겼고, 기업은 운명공동체이자 공기(公器)이므로 창업자가 임의로 1인 경영을 하지 않는 것을 원칙으로 삼았다. 이는 오늘날 한국의 경영자들에게 시사하는 바가 매우 크며, 경영자가 곧 기업임을 깨닫게 한다.

『혼의 경영』에는 아식스의 태동에서부터 아식스가 겪어온 절대절명의 위기, 성공하는 기업의 조건과 기업의 경영 이념 그리고 최고경영자의 경영 철학과 미래를 어떻게 준비할 것인가 하는 내용이 담겨 있다. 독자들은 이 책을 통해 83세의 기업가 오니쓰카 회장의 인생 철학과 경영 철학의 진수를 맛볼 수 있을 것이다.