말하지 않고는 살 수가 없다
어느 카페에 예쁜 여자가 혼자 앉아 창 밖을 바라보고 있다. 잘생긴 남자와 말 잘하는 남자가 그녀에게 접근했다. 과연 누가 그녀의 호감과 관심을 끌었을까? [래리 킹, 대화의 법칙]을 읽은 사람은 당연히 말 잘하는 남자에게 돈을 걸 것이다. 말은 여자를 유혹하는 도구로서만 유용한 것은 아니다.

인생의 성공과 실패를 가름하는 결정적인 무기, 그것이 바로 말이다. 말을 잘하지 못하는 사람 중에서 성공한 사람이 있는가? 없다(혹시 한 명 정도는 있을지도 모른다). 성공한 사람은 발음과 어투가 유창하건, 어눌하건 간에 실제로 말을 잘한다. 여기서 말을 잘한다는 것은 사기꾼의 겉만 반지르르 한 달변을 뜻하는 것이 아니다. 상대를 감동시키는 커뮤니케이션을 의미한다. 그렇다면, 사람들은 얼마나 말을 잘하고 있으며, 말을 잘하기 위해서 노력할까? 다음 두 가지 중 반드시 한가지를 골라야 한다면,

1. 낙하산 없이 비행기에서 뛰어내린다.
2. 청중을 앞에 두고 연설을 한다.

1번을 선택했다고 해도 실망할 필요는 없다. 1번을 선택할 정도로 말하기에 자신이 없는 사람들이 많을 테니까. 래리 킹은 바로 1번을 선택한 사람들이 기쁘게 2번을 선택할 수 있도록 도와주고 싶어한다. 언제 어느 자리에서건 말로 사람들을 즐겁게 하고 떠벌거리고 싶어하는 래리 킹. 사실은 그도 우리들과 마찬가지로 마이크 앞에서 벌벌 떨던 시절이 있었고, 말도 되지 않는 실수를 저질렀던 경험이 있다. 오늘 날 그가 최고의 라이브 쇼 진행자가 된 것은 단 한가지, 말을 잘하고 싶다는 열의를 가지고 있었기 때문이다. 이 말은 누구든 최고의 '떠벌이'가 되고자 하는 열의만 있다면 실제로 그렇게 될 수 있다는 것이다.

성공의 가장 기본적인 요소, 대화
전자 미디어에서 쏟아지는 정보의 홍수 속에서 대화는 점점 한쪽으로 밀려나게 될 것이라고 염려하는 사람들도 있다. 그러나 그 생각은 정반대다. 오히려 이러한 새로운 장비 때문에 대화는 그 어느 때보다 많아질 것이고 더욱 다양한 방식으로 전개될 것이다. 인간이 존재하는 한 대화는 계속 될 것이다.

그뿐만 아니라 무엇이 새로 발명되든 어떤 놀라운 우주장비가 개발되든, 성공은 언제나 가장 기본적인데서 나오는 것이다. 탁자를 사이에 두고 대화를 나누든, 컴퓨터 통신을 통해 의견을 교환하든, 말을 잘하기 위한 원칙은 변화지 않는다.

특히 다른 책들과 차별되는 점은 방송인들처럼 말을 직업으로 살아가는 사람들이 반드시 알고 익혀야 할 많은 조언들이다. 또 방송인이 되고 싶은 사람이라면 마이크와 카메라 공포증을 해결하기 위해서라도 래리 킹의 조언은 유용하다.